Les Beatles étaient souvent leurs plus durs détracteurs. John Lennon était le pire d’entre eux, prenant un malin plaisir à critiquer ses propres chansons une fois le groupe dissous. Il y a eu la fois où il a qualifié « It’s Only Love » d' »abyssale », où il a qualifié « Sun King » de « poubelle », et où il a affirmé que « Run For Your Life » était sa « chanson préférée des Beatles ». Lennon a même élargi le champ de ses critiques à certaines chansons de Paul McCartney, en particulier la remarque tristement célèbre selon laquelle « Maxwell’s Silver Hammer » était une « merde de grand-mère ».
Les autres Beatles n’étaient pas non plus à l’abri de l’autocritique. George Harrison a déclaré que sa seule contribution au Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band, « Within You Without You », était « un peu stupide » rétrospectivement. McCartney a fait l’objet d’un mépris particulier pour l’intégralité de Let It Be, principalement parce que les overdubs luxuriants de Phil Spector allaient à l’encontre du concept original de Get Back que McCartney avait imaginé à l’origine.
Mais lorsqu’il s’agissait de chansons individuelles, McCartney était généralement assez généreux. Il affirme que toute chanson figurant sur un album des Beatles doit au moins satisfaire aux critères élevés du groupe en matière de production enregistrée, et affirme ne pas avoir honte de ce que le groupe a produit. Il y a des chansons, comme « If You’ve Got Trouble » et « Carnival of Light », qui ne sont pas à la hauteur. Même lorsque McCartney était critique, il mesurait quelque peu son mépris.
C’est le cas de » Tell Me What You See « , le morceau qui se trouve au milieu de la deuxième face du cinquième album studio du groupe, Help ! : » Il me semble me souvenir qu’il est à moi « , a déclaré McCartney à Barry Miles en 1997. « Je dirais que c’est un 60-40, mais il se peut que ce soit totalement moi. Pas terriblement mémorable. Ce n’est pas une des meilleures chansons, mais elles ont fait leur travail, elles étaient très pratiques pour les albums ou les faces B. On a besoin de ce genre de faces. On a besoin de ce genre de faces ».
La vérité est que les Beatles devaient sortir deux albums et plusieurs singles par an. À moins qu’une chanson ne soit vraiment épouvantable, il était utile de les avoir sous la main simplement pour remplir l’espace et répondre à leurs exigences. Le groupe était généralement doué pour donner du punch à des morceaux moins mémorables grâce à une instrumentation atypique ou à de nouvelles techniques de production, mais « Tell Me What You See » ne figurera certainement pas en tête de la liste personnelle des chansons préférées des Beatles.
