Une rencontre sexuelle bizarre a-t-elle inspiré la chanson des Beatles « I Am the Walrus » ?

Si vous avez raté les Beatles la première fois, il y a de fortes chances que vous ayez, à un moment de votre vie, avoué ne pas les aimer. Que ce soit à cause d’une rébellion d’adolescent ou d’un refus de croire à la mode, nous avons tous, à un moment ou à un autre de notre vie, affirmé que les Fab Four étaient un dinosaure. Ces affirmations sont généralement accueillies par un grognement de dérision (à juste titre), mais l’argument n’est pas dénué de validité, notamment dans des chansons telles que « I Am The Walrus ».

Ce titre, à la première écoute, est un rêve fiévreux et déroutant d’imagerie cartoonesque et de langage kaléidoscopique qui semblerait plus à sa place dans un pastiche des Monty Python. Lennon et McCartney ont peut-être été crédités pour cette chanson, mais elle est uniquement écrite par Lennon. Sorti en face B de « Hello, Goodbye », le morceau est devenu synonyme des jours sauvages des Fab Four, souvent cité comme une autre introduction vibrante et déroutante à l’utilisation du LSD par les Beatles. Mais en fait, ses racines remontent à l’école de Lennon et à une rencontre sexuelle présumée avec Eric Burdon des Animals.

Nous vous avons déjà parlé des racines littéraires de « I Am The Walrus », une chanson figurant sur le LP Magical Mystery Tour des Beatles. Inspirée d’un poème de Lewis Carroll, la chanson s’articule autour de la rencontre entre le charpentier et le morse, une allégorie du socialisme que Lennon a interprétée à travers une série de rêves sous acide. « La première ligne a été écrite lors d’un trip sous acide un week-end », a déclaré Lennon à David Sheff en 1980. « La deuxième ligne a été écrite lors du trip suivant, le week-end suivant, et elle a été complétée après ma rencontre avec Yoko… J’avais vu Allen Ginsberg et d’autres personnes qui aimaient Dylan et Jésus parler de Hare Krishna. C’est à Ginsberg, en particulier, que je faisais référence. Les mots ‘Element’ry penguin’ signifiaient qu’il est naïf de se promener en chantant Hare Krishna ou de mettre toute sa foi dans une idole. »

Lennon a confirmé qu’il avait choisi le personnage du morse, tiré du poème de Lewis Caroll « The Walrus and The Carpenter », mais qu’il n’avait pas réalisé, en construisant son hymne déroutant, que le morse était le méchant de la pièce. « J’ai pensé, Oh, merde, j’ai choisi le mauvais gars », a-t-il dit, avant d’ajouter : « J’aurais dû dire : ‘Je suis le charpentier’. Mais ça n’aurait pas été pareil, n’est-ce pas ? [Je suis le charpentier’. » Cela élimine deux des personnages les plus importants de l’histoire, mais il en reste un, l’homme-œuf.

Il y a deux écoles de pensée sur l’identité de l' »homme-œuf ». L’une d’entre elles considère simplement qu’il s’agit d’une autre référence à Lewis Caroll et, en particulier, à Humpty Dumpty qui figure dans le livre de Caroll, Alice au pays des merveilles. Il est vrai que Lennon était un grand fan du livre et que, pendant cette phase de sa carrière de compositeur, il s’appuyait fortement sur l’imagerie psychédélique du livre. Mais quand même, ça fait un peu froid dans le dos cette référence assez éloignée. L’autre école de pensée est un peu plus osée.

Selon de nombreux rapports, Eric Burdon, du groupe Animals, aurait raconté à Lennon une histoire particulièrement sordide dans laquelle Burdon aurait reçu une fellation dans des circonstances particulières. La fille en question, originaire de Jamaïque, a cassé un œuf sur le ventre de Burdon et s’est couchée sur l’homme des Animals. Cette histoire salace a attiré l’attention de Lennon et a donné à Burdon le nom de « The Egg Man » pour toujours. Bien que nous ne puissions pas être sûrs de la légitimité de cette histoire, ou si elle a effectivement inspiré Lennon, nous pouvons être certains qu’elle ajoute encore un autre fil à la tapisserie enchanteresse de « I Am The Walrus ».

Une chanson qui peut sembler si grossière, une fois décortiquée, devient l’une des plus grandes chansons que le groupe ait jamais composées. Si ce n’est pas l’essence des Beatles, alors on ne sait pas ce que c’est. Donc, si vous luttez contre l’attrait des Fab Four et que vous essayez de pointer du doigt une de leurs chansons idiotes, éloignez votre doigt de « I Am The Walrus », pour ne pas passer pour un idiot.