Quelles sont les chansons écrites par les Beatles en Inde ?

Le voyage des Beatles en Inde était une grande nouvelle en 1968. Les Fab Four étaient au sommet de leur art et se rendaient dans un endroit aussi exotique et relativement inconnu, ce qui suffisait amplement à captiver le monde entier. Si le but de leur voyage était de prendre de la hauteur en étudiant la méditation transcendantale sous la tutelle du Maharishi Mahesh Yogi, la retraite a également offert au groupe l’occasion d’écrire des chansons – et ils l’ont fait.

Ayant terminé Sgt. Pepper et ayant besoin d’un peu de répit ou, à tout le moins, d’un peu de perspective, le groupe s’est rendu à Rishikesh, en Inde. Leur mouvement vers la retraite est né après leur dénonciation des drogues en faveur de la méditation transcendantale et a été largement poussé par George Harrison qui, épris de l’Inde, a contribué à faire entrer ses traditions dans la conscience occidentale. Le fait que cela ait donné aux Beatles l’une des périodes d’écriture de chansons les plus fructueuses de leur carrière n’est qu’un atout supplémentaire.

Les Beatles ont attiré l’attention du public britannique sur Maharishi Mahesh Yogi lorsqu’ils ont assisté à un de ses séminaires à Bagnor, au Pays de Galles, en 1967. Ce grand événement a vu le temps des Beatles écourté suite à la mort tragique de leur manager et ami Brian Epstein. Après avoir terminé le film Magical Mystery Tour, le groupe s’est réuni et avait l’intention de se rendre en Inde pour participer aux cours de MT du nouvel âge.

Harrison et John Lennon, en particulier, étaient d’énormes fans de la pratique de la méditation et sont devenus des porte-parole du Mouvement de régénération spirituelle de Maharishi et, à leur tour, ont donné au gourou une énorme dose de célébrité car il s’est rapidement aligné avec le plus grand groupe de la planète. Les membres du groupe sont arrivés en Inde vers la mi-février 1968, accompagnés de leurs épouses, petites amies, assistants, amis et journalistes. C’est une véritable foire d’empoigne.

En plus des Fab Four, il y avait environ 60 autres personnes qui se formaient pour devenir des enseignants de MT, ainsi que les Beach Boys Mike Love, Donovan, Mia Farrow et bien d’autres. Comme pour tout enseignement spirituel, chaque membre du groupe a apprécié le cours à sa manière. Ringo était suffisamment à l’aise pour partir le 1er mars après seulement dix jours, tandis que McCartney est parti pour suivre certaines affaires plus tard dans le mois. Harrison et Lennon ne sont partis que le 12 avril, après que des accusations d’inconduite sexuelle du gourou aient commencé à circuler.

C’est aussi l’endroit où les Beatles, et chacun de leurs membres, ont trouvé leur talent de compositeur. John Lennon, Paul McCartney, George Harrison et même Ringo Starr ont tous créé des chansons pendant leur séjour en Inde. En fait, beaucoup de ces chansons se retrouveront sur les albums suivants, The White Album et Abbey Road, et certaines se retrouveront même sur les disques solo des membres du groupe.

De l’Album blanc, un grand nombre de classiques ont été écrits dans les collines du nord de l’Inde, des grands succès comme « Back in the U.S.S.R. » et « Blackbird » au sauvage et merveilleux « Ob-La-Di, Ob-La-Da. En fait, l’une des chansons les plus intéressantes de l’album, « Dear Prudence », a été écrite par Harrison et Lennon alors qu’ils essayaient de calmer la sœur de Mia Farrow, Prudence. Lennon et Harrison étaient devenus proches de Prudence après qu’elle eut révélé qu’elle était venue en Inde à la suite d’une expérience traumatisante avec le LSD, ils ont même été désignés comme ses « coéquipiers » par le Maharishi. Le duo a pris cette responsabilité très au sérieux lorsqu’on leur a demandé de faire sortir Prudence de sa chambre et de participer aux activités du groupe.

Le célèbre auteur-compositeur-interprète Donovan était également présent à la retraite et s’est souvenu, dans un article paru plus tard dans Mojo, que « nous plongions au plus profond de nous-mêmes, pas seulement pendant 20 minutes le matin et le soir, mais pendant plusieurs jours… une exploration profonde de la psyché profonde… Prudence était donc au fond du trou, et cette [chanson] était la façon dont John lui disait : « Ça va là-dedans ? Il y a aussi la chanson que Lennon a écrite lorsqu’il se sentait « suicidaire » et « essayait d’atteindre Dieu », « Yer Blues », qui deviendra un classique des Beatles.

En fait, la plus grande partie de The White Album a été écrite en Inde. Quelques-unes des chansons les plus insignifiantes de Lennon, comme « Mean Mr Mustard » et « Polythene Pam », ont été reprises plus tard sur l’album classique Abbey Road, en 1969, mais le plus intéressant, ce sont peut-être les chansons qui ont fini par figurer sur les albums solo du groupe après la séparation des Beatles.

Il y avait une chanson intitulée « Child of Nature » qui allait devenir non seulement un classique de l’album solo Imagine de Lennon, mais aussi un hymne déterminant pour l’homme lui-même lorsqu’elle fut retravaillée en « Jealous Guy ». De même, « Teddy Boy » de McCartney est également un morceau qui est né dans les collines de l’Inde.

Cette période d’écriture de chansons est sans aucun doute l’une des plus fructueuses du groupe et la liste de lecture de Bloew, compilée à partir de la liste complète des chansons publiées écrites à Rishikesh, est tout simplement parfaite.