Les fans ont pu découvrir une nouvelle facette de George Harrison dans le documentaire de Martin Scorsese, George Harrison : Living in the Material World. Il y a eu de nombreux films sur les Beatles, mais aucun sur George. Il s’agissait donc d’un projet spécial. Un projet qui plongeait dans le monde de George, grâce au travail acharné de la famille de George, qui a sauvegardé l’héritage de George depuis sa mort en 2001.
Ils ne pouvaient pas prendre n’importe quel réalisateur pour mener à bien un tel projet. Olivia, la femme de George, voulait quelqu’un qui puisse raconter la véritable histoire de George Harrison. La seule personne qui pouvait le faire était Scorsese.
La famille de George Harrison voulait que Martin Scorsese réalise « Living in the Material World » parce qu’il en était « capable ».
De nombreux réalisateurs se sont attaqués à des documentaires sur les Beatles, notamment Ron Howard et, plus récemment, Peter Jackson. Après la mort de George en 2001, de nombreux réalisateurs sont venus voir Olivia pour réaliser un documentaire sur George. Cependant, aucun d’entre eux n’était « capable » à ses yeux. La seule personne capable était Scorsese.
IndieWire a écrit : « La famille Harrison voulait Scorsese pour le projet parce qu’elle savait qu’elle avait besoin d’un cinéaste qui serait capable de dépeindre le voyage spirituel de George autant que l’histoire de sa vie de rock ‘n’ roll. Lorsqu’ils ont décidé qu’il était temps de raconter son histoire, ils savaient qu’ils devaient trouver un réalisateur qui se concentrerait sur la personne de George, et pas seulement sur les points forts de sa carrière.
« La vie extérieure de George était bien connue et ce serait une chose facile à faire », a expliqué Olivia. « Vous pouviez mettre en place cette histoire, mais la vie intérieure allait être impossible. Et je savais combien George ressentait profondément certaines choses dans la vie et ce qu’il essayait d’accomplir, et cette lettre, écrite dès son plus jeune âge, n’était qu’une graine de ce qu’il pensait.
« Au sommet de la jeune carrière des Beatles, quelque chose lui disait qu’il ne s’accomplirait pas. Je crois que j’espérais que c’est ce qui se passerait [avec le film] et c’est ce que Marty a perçu. »
Le voyage spirituel de George a toujours intrigué Scorsese. « J’ai toujours eu un intérêt particulier pour la façon dont il percevait la vie et ce qu’il recherchait ».
Olivia lui a montré des lettres que George avait écrites à sa mère pour séduire Scorsese. La productrice exécutive Margaret Bodde a assisté à la réunion et a dit qu’ils avaient ému Scorsese. Cela a pratiquement verrouillé le projet.
Scorsese a dû raconter la partie du documentaire consacrée aux Beatles d’une manière différente.
Il y a eu des tonnes de documentaires sur les Beatles qui ont raconté la même histoire. Mais dans Living in the Material World, Scorsese a pu raconter un aspect différent de l’histoire. Il a pu la raconter du point de vue de George.
« Il est évident que nous devions aborder la période des Beatles en tant que groupe, alors je me suis dit qu’il fallait le faire immédiatement et essayer de dépasser cette information pour établir que c’est un fait acquis », a déclaré Scorsese. « Je me souviens même avoir avancé le moment de la fin [du groupe], la signature des papiers [pour dissoudre le groupe] le plus tôt possible.
« Mais en réalité, nous avons eu de longues discussions sur la raison pour laquelle j’ai été attiré par la réalisation de ce film et il s’agissait du fait qu’il avait tout dans sa vie et qu’il n’était toujours pas comblé. [George essayait de trouver un sens à sa vie, sinon une sorte de transcendance spirituelle.
« Cela passe par de nombreux moyens différents, mais cela doit passer par la musique. Mais principalement, en fin de compte, il va comme nous tous vers la mort. C’est donc ce dont nous avons parlé dès le début, le début de ce voyage vers la fin de nos vies. »
Scorsese a déclaré qu’il aurait été impossible de laisser de côté les Beatles car George Harrison post-Beatles n’aurait pas pu être George Harrison sans passer par ce qu’il a fait au sein du groupe.
Scorsese n’avait pas d’agenda et a pris son temps pour réaliser le documentaire, car de nouveaux artefacts de George étaient sans cesse découverts.
Le documentaire a été écrit, en quelque sorte, au fur et à mesure que Scorsese et son équipe le montaient. « Il avait sa propre énergie et sa propre direction », a déclaré Scorsese dans une interview à propos du documentaire. « Et il nous emmenait dans certains endroits. »
« Nous n’avons jamais eu l’impression qu’il y avait un quelconque agenda, si ce n’est d’être aussi honnête que possible par rapport à ce qu’il semble avoir été ».
Scorsese savait comment il voulait que le documentaire commence et se termine, mais c’était un processus constant de début et de fin. Il a fallu cinq ans pour le réaliser car de nouveaux artefacts étaient sans cesse découverts par Olivia.
« C’était délicat parce que de nouvelles choses arrivaient, et nous parlons de cinq ans », a déclaré Scorsese à IndieWire. « L’une des raisons pour lesquelles cela prend cinq ans est qu’il n’y a pas de délais, il se trouve que c’est terminé maintenant. Pour moi, cette année entière a été une série de films sur lesquels je travaille depuis longtemps et qui se trouvent être terminés en même temps.
« Depuis novembre de l’année dernière jusqu’à novembre maintenant. C’est assez agréable, mais ce qui est vraiment important dans ce genre de travail, c’est de vivre avec le film. Se rencontrer, parler, le projeter, y réfléchir, travailler, parler, David [Tedeschi] travailler pendant deux semaines, me ramener dans la salle [de montage]. Je pensais que j’y serais pendant 10 ou 15 minutes, mais au lieu de cela, j’y suis resté 3 heures à parler.
« Mais je pense que grâce à ce processus, tout était ouvert, tout était nouveau, tout était frais et tout était anticipé. Nous savions toujours que quelque chose allait arriver. Parfois, c’était un peu effrayant parce que si d’autres bonnes choses arrivent, quand allons-nous finir ça ? Et ça continuait encore et encore. C’était un vrai, vrai plaisir de travailler dessus et une expérience très émouvante. C’était une véritable bouée de sauvetage ».
Tout le temps et les efforts qu’il a fallu pour réaliser Living in the Material World en valaient la peine. Les fans ont pu voir George sous un nouveau jour.
