Si vous deviez nommer une poignée de groupes les plus importants que la Grande-Bretagne ait produits, les Beatles seraient presque invariablement placés en tête de liste et Black Sabbath ne serait pas loin derrière. À première vue, il semblerait que les similitudes entre ces deux groupes emblématiques s’arrêtent là, mais si les Fab Four n’avaient pas brisé les frontières comme ils l’ont fait, le monde serait bien pire et, en fait, dépourvu de Black Sabbath.
La question de savoir si c’est la chanson des Beatles « Helter Skelter » qui a inventé le metal ou si le genre n’a pas vraiment existé avant l’arrivée fracassante de Sabbath est toujours controversée. Cependant, pour dire les choses simplement, sans l’existence de John Lennon, Paul McCartney, George Harrison et Ringo Starr, vous n’avez pas Black Sabbath. Entendre les Beatles pour la première fois a été une expérience libératrice pour des millions de personnes à travers le monde, mais surtout pour les jeunes Britanniques qui n’avaient auparavant que des héros du rock américain à encourager de loin.
Pour la première fois, le Royaume-Uni avait des rockstars dont l’apparence et le son étaient similaires à ceux qu’ils avaient personnellement. Le fait que les Beatles aient les meilleures chansons de la planète tout en ressemblant à vos amis enchante les enfants britanniques, un groupe dans lequel les futurs membres de Black Sabbath se retrouvent. Pour un membre du groupe, les Fab Four ont été l’introduction au rock ‘n’ roll qu’ils recherchaient.
« Quand j’ai entendu les Beatles. J’ai su ce que je voulais faire », a audacieusement déclaré Ozzy Osbourne à Blabbermouth en 2019. « Mon fils me dit : « Papa, j’aime les Beatles, mais pourquoi est-ce que tu deviens si fou ? ». La seule façon dont je peux le décrire, c’est comme ceci : ‘Imaginez que vous allez vous coucher aujourd’hui et que le monde est en noir et blanc, puis vous vous réveillez, et tout est en couleur. C’est comme ça que c’était ! C’est l’effet profond que ça a eu sur moi.
« Je m’en souviens comme si c’était hier », dit Osbourne, racontant la première fois que ses oreilles ont été saluées par les tons doux produits par les Fab Four. « Je me promenais avec une radio transistor sur l’épaule. Et ‘She Loves You‘ est apparu. Et, je ne sais pas, ça a fait ‘Bang ! Et c’est ce que je veux faire ! Ce ne serait pas génial ? »
Osbourne n’est pas le seul membre de Sabbath à avoir connu le même moment d’illumination et, après avoir entendu les Beatles pour la première fois, le bassiste et principal parolier du groupe, Geezer Butler, s’est lié à son camarade sur leur amour commun du groupe. « J’aimais les Beatles, je les aime toujours », a-t-il expliqué au Daily Express. « Ils ont changé le monde. Les paroles de Lennon étaient si différentes de tout ce qui avait été fait auparavant. Contrairement aux groupes et chanteurs précédents en Grande-Bretagne, ils n’ont pas essayé de sonner américain. Leur son était totalement britannique. C’était la première musique à laquelle je pouvais vraiment m’identifier ».
Lorsque Osbourne a eu l’occasion de fréquenter Paul McCartney, il n’était plus le chanteur déséquilibré de Black Sabbath et il est redevenu un enfant fou des Beatles, dont les jambes se réduisaient en bouillie en présence de Macca. Sans cette dose d’inspiration que les Beatles lui ont donnée lorsqu’il a entendu leur magnifique musique pour la première fois, qui sait ce que sa vie aurait pu devenir.
Rencontrer Paul McCartney était putain de phénoménal », se souvient Osbourne à Heat en 2009. « J’étais en studio en même temps que lui et j’ai essayé de lui faire jouer de la basse sur une de mes chansons. Mais il a dit qu’il ne pouvait pas améliorer la ligne de basse qui était là. Je lui ai dit : « Tu plaisantes ? Tu pourrais pisser sur le disque et j’en ferais ma vie ».
Ce qui ajoute au charme des Beatles, c’est que leur héritage n’est pas uniquement lié à la musique, même s’ils ont, bien sûr, inauguré une nouvelle ère de la musique pop et qu’ils sont, à juste titre, universellement reconnus comme le plus grand groupe de tous les temps – mais cela ne repose pas uniquement sur la force des chansons. Une raison importante pour laquelle leur héritage est indéfectible est en partie due à des groupes comme Black Sabbath qui ont eu le courage d’innover dans de nouveaux domaines comme les Fab Four l’avaient fait auparavant.
Tout, de la façon dont ils s’habillent à leur attitude libérale à l’égard des drogues récréatives, en passant par leurs accents de Scouse, a joué un rôle dans leur attrait. Les Beatles ont donné à Black Sabbath l’espoir d’une vie qui n’impliquait pas de travailler dans une usine du crépuscule à l’aube et d’un avenir meilleur à l’horizon s’ils se donnaient à la musique.
