Les trois chansons que John Lennon a évoquées lors du dernier concert des Beatles.

John Lennon était manifestement nerveux à l’idée de se produire sur le toit d’Apple Corps. à la fin du mois de janvier 1969. Grâce aux séquences extraites de The Beatles : Get Back, on peut voir l’attitude de chacun des membres du groupe face à la performance : Paul McCartney est le plus enjoué, tandis que Ringo Starr est clairement le plus malheureux – du moins jusqu’à ce que les choses commencent à bouger. George Harrison est très actif, mais Lennon semble déconcerté par le fait d’être à nouveau sur scène.

Il n’y a pas de public immédiat devant lui – il se contente de fixer d’autres bâtiments tandis que les spectateurs se rassemblent derrière et en dessous de lui. Mais quelque chose change dès que le groupe commence à jouer. Les vieilles synapses se mettent à fonctionner pour la première fois depuis des années, et Lennon se souvient rapidement et clairement de sa position d’animateur pour les concerts que les Beatles donnaient dans les clubs miteux de Hambourg ou au Cavern Club à leurs débuts.

Il fait quelques blagues sur les demandes, que le groupe acceptait souvent pendant ses spectacles pour des foules autrement désintéressées. Il nous fait également part d’une astuce qui permettait d’éviter les temps morts entre les chansons, lorsque le groupe devait accorder ou remplacer une corde : les chansonnettes. Peu importe ce que c’était, tant que quelqu’un dans la foule le connaissait, le décrochage était réussi pendant que le reste du groupe se ressaisissait pour « Mach Schau ».

Tout en se remettant dans le bain et en gérant les premiers nerfs, Lennon chante deux bribes différentes qui auraient été familières à un marin britannique errant dans le Kaiser Keller ou à un adolescent impatient descendant à la Caverne. Le premier est « Danny Boy », une ballade folk anglaise couramment chantée à l’époque. Lennon donne la première ligne juste au moment où  » One After 909  » termine avec ses dernières notes fracassantes.

De toute évidence, Lennon n’avait pas fini de faire des références à d’autres chansons, puisqu’il fait à nouveau une référence à l’ancienne à la fin de la deuxième prise de « I’ve Got a Feeling ». Cette fois, il s’agit de la chanson d’Irving Berlin « A Pretty Girl Is Like a Melody », un classique du jazz. À ce stade, Lennon et le groupe sont tous échauffés, leurs performances sont de plus en plus serrées et leurs nerfs se relâchent. Le sourire niais que Lennon affiche en chantant la chanson est un sourire de plaisir et de légère incrédulité quant à la tenue de ce spectacle.

Mais avant la dernière prise de « I’ve Got a Feeling », pendant une brève impasse où les caméras changent probablement de bobine, les Beatles entament quelques mesures de « God Save the Queen », l’hymne royal de Britannia et de son Commonwealth. C’est une improvisation où tout le monde connaît la forme, et qui se termine en moins de 30 secondes. Mais toutes ces chansons représentent une époque révolue où les Beatles devaient connaître des centaines d’airs et les avoir sous la main au cas où quelqu’un les crierait pendant un concert. Il est tout à fait approprié que leur dernière prestation ensemble comprenne quelques manigances similaires.