Le rock nous a offert de nombreux duos de compositeurs emblématiques, de Simon & Garfunkel à Elton John et son parolier Bernie Taupin. Pourtant, aucun de ces duos d’auteurs-compositeurs n’est aussi légendaire ou acclamé que John Lennon et Paul McCartney. Nombre des plus grandes et des plus influentes chansons rock ont été composées par ces deux-là, mais cela signifie-t-il qu’ils étaient les meilleurs amis du monde ? Jetons un coup d’œil à cette amitié fascinante qui est entrée dans les livres d’histoire.
Des débuts modestes
Le 6 juillet 1957 est aussi important pour l’histoire de la musique que le 4 juillet 1776 pour l’histoire des États-Unis. C’est ce jour-là que Paul, âgé de 15 ans, est présenté à John, âgé de 16 ans, qui fait alors partie d’un groupe de skiffle appelé les Quarrymen. Les deux hommes commencent à discuter et Paul apprend à John à accorder sa guitare. Pour lui montrer qu’il est un musicien compétent, Paul lui fait écouter quelques chansons de Little Richard, légende du rock and roll.
Plus tard dans la journée, Paul regarde les Quarrymen se produire et estime que John est le seul membre du groupe à posséder un certain magnétisme. John est également impressionné par Paul en raison de sa connaissance encyclopédique de la musique. George Harrison rejoint le groupe quelques mois plus tard. Tous les autres membres du groupe partent, mais le trio reste ensemble, engage un batteur et se rebaptise les Beatles.
Selon Cynthia Lennon, la première femme de John, John et Paul ont joué un rôle essentiel dans le travail de l’autre. Elle raconte que, même lorsque John et Paul n’étaient pas sous le même toit, ils s’appelaient au téléphone et collaboraient. John dira plus tard que leurs premiers travaux ont toujours été réalisés en collaboration.
Le groupe se désagrège
Bien sûr, les deux hommes ont fini par prendre des chemins artistiques différents. En 1969, John Lennon a le sentiment d’être confiné par les attentes qu’on a placées en lui en tant que membre des Beatles. Paul, en revanche, a une attitude très différente à l’égard du groupe ; faire partie des Beatles est sa plus grande joie. Pourtant, Paul comprenait que John était de moins en moins intéressé par le groupe et il ne voulait pas le forcer à faire quelque chose qu’il ne voulait pas faire. Des frictions entre les membres du groupe et Yoko Ono, la femme de John, entraîneront la dissolution du groupe, mais cela n’empêchera pas John et Paul de se voir et même de collaborer à différents moments pendant le reste de la vie de John.
Une amitié transcendante
La question demeure : les deux hommes étaient-ils les meilleurs amis du monde ? Conformément à la perception du public, ils l’étaient. L’année dernière, Paul a participé à une manifestation contre la violence armée à New York. Lorsqu’on lui a demandé pourquoi il avait agi ainsi, Paul a répondu que la question de la violence armée était importante pour lui parce qu’il avait perdu l’un de ses meilleurs amis à cause de la violence armée ; il faisait référence au meurtre tristement célèbre de John Lennon par le tireur Mark David Chapman. Paul a également fait remarquer que la manifestation s’est déroulée à une courte distance du site où Lennon avait été assassiné des décennies auparavant.
