SIR PAUL McCartney a déclaré que le visionnage des images du Bloody Sunday l’a tellement choqué qu’il s’est senti obligé d’écrire une chanson de protestation.
À l’époque, il se trouvait aux États-Unis pour régler ses comptes avec son collègue John Lennon lorsque, le 30 janvier 1972, des soldats ont ouvert le feu sur une marche pour les droits civiques à Derry, faisant 14 morts.
Macca et sa défunte épouse Linda ont eu l’idée d’enregistrer Give Ireland Back To The Irish, qui a été interdite par la BBC mais a atteint la première place en République.
Sir Paul (79 ans) a expliqué : « J’étais à New York ce jour-là, après avoir rencontré John la veille. C’était une réunion au cours de laquelle nous avons plus ou moins convenu d’arrêter de nous envoyer des piques.
« J’ai été profondément troublé de voir les images d’une manifestation parfaitement pacifique qui avait mal tourné. Il semblait que nos soldats avaient agi sans discernement et tiré sur des innocents.
« On a immédiatement cherché à étouffer l’affaire, en prétendant que les manifestants n’étaient pas innocents mais avaient des fusils. Mais il me semblait qu’il s’agissait d’une manifestation raisonnable, du genre de celles qui ont eu lieu dans les communautés noires tout au long de l’histoire récente.
« J’ai donc été choqué par l’idée que nos soldats avaient perpétré cette horreur, car jusqu’à ce moment-là, je pensais que nos garçons étaient tous formidables.
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« L’idée que des soldats armés m’empêchent d’aller dans la rue me semblait si fausse que, même si je n’écrivais pas de chansons de protestation, j’ai senti que je devais dire quelque chose à ce sujet. » Le 50e anniversaire du Bloody Sunday sera marqué à Derry la semaine prochaine par une série d’événements auxquels participeront des stars locales comme Adrian Dunbar, Bronagh Gallagher, The Undertones et Phil Coulter.
Les deux grands-parents de McCartney sont nés en Irlande, de religion mixte, et il a déclaré que son foyer reflétait « le fossé politique et religieux irlandais.
Mais lorsqu’il a présenté sa chanson à sa maison de disques EMI en 1972, le grand patron Sir Joseph Lockwood lui a dit qu’il « ne pouvait pas sortir ce disque, en raison de la délicatesse de la situation irlandaise.
Dans son nouveau livre The Lyrics, compilé par le poète de Portadown Paul Muldoon, il révèle : « Je lui ai dit que cet événement particulier m’avait profondément affecté, et que je sentais que je devais y répondre. Il m’a demandé de reconsidérer la question.
« J’ai donc laissé passer quelques jours et j’ai rappelé pour dire que je devais le sortir. Il m’a dit que le disque serait interdit par la BBC et qu’il n’en sortirait rien de bon pour moi. Je lui ai dit que je m’en fichais.
« C’était un événement suffisamment important dans mon histoire – dans l’histoire de mon pays – pour que je prenne position. Nous l’avons donc diffusé, et Sir Joe avait raison. Il a été interdit. Mais il a aussi été numéro un en Irlande et en Espagne, mais pas aux États-Unis. »
Et Macca a révélé que son compagnon du groupe Wings, Henry McCullough (à gauche), « a été un peu critiqué parce qu’il était un garçon d’Irlande du Nord.
Sir Paul a ajouté : « Henry était protestant, donc certaines personnes ont été un peu contrariées par son implication dans cette chanson. C’était vraiment mauvais à l’époque.
« Et puis il y avait d’autres personnes qui percevaient la chanson comme un cri de ralliement pour l’IRA. Elle n’a certainement pas été écrite pour l’être.
« Pour le meilleur ou pour le pire, c’était un moment où j’ai eu le sentiment que l’art pouvait, et devait, répondre à une situation.
« Malheureusement, c’est une situation qui n’a toujours pas été résolue – et qui ne le sera peut-être jamais. »
