PAUL McCartney a choqué les fans des Beatles en 1988 en n’assistant pas à l’intronisation officielle du groupe au Rock and Roll Hall of Fame. Bien que la star ait révélé plus tard les raisons de son absence, George Harrison a déclaré à l’époque aux fans qu’il « aimait » toujours McCartney.
En ce jour du 20 janvier 1988, les Beatles sont enfin intronisés au Rock and Roll Hall of Fame. À ce moment-là, le groupe s’était séparé 18 ans auparavant, en 1970, après la sortie de leur 12e et dernier album Let It Be. Huit ans plus tôt, le 8 décembre 1980, John Lennon a été tragiquement assassiné à New York devant son domicile. La position du groupe dans le Hall of Fame était attendue depuis longtemps – mais il y avait un problème. Paul McCartney a refusé d’assister à l’événement qui était organisé par le chanteur des Rolling Stones, Mick Jagger.
Jagger a évoqué les humbles débuts du groupe, tout en les remerciant d’avoir écrit leur premier grand succès, I Wanna Be Your Man. Il a ensuite déclaré : « Nous avons eu beaucoup de rivalité dans ces premières années, et un peu de friction, mais nous avons toujours fini par être amis. J’aime à penser que nous le sommes toujours, parce que ce furent les meilleurs moments de notre vie, et je suis vraiment fier d’être celui qui les mène au Rock and Roll Hall of Fame. »
Deux des membres restants des Fab Four sont ensuite arrivés sur scène, ainsi que des membres de leur famille. Ringo Starr et George Harrison ont été rejoints par la veuve de Lennon, Yoko Ono, et ses deux fils Julian Lennon et Sean Ono Lennon. Et Harrison a été quitte pour faire un commentaire sur l’absence de Macca. Il a dit : « Je n’ai pas grand-chose à dire car je suis le Beatle tranquille. C’est dommage que Paul ne soit pas là car c’est lui qui avait le discours en poche. »
Mais il n’était pas là pour s’en prendre à son ancien compagnon de groupe.
Harrison a ajouté une ode touchante à ses frères absents. Il a dit : « De toute façon, on sait tous pourquoi John ne peut pas être là, et je suis sûr qu’il le serait. C’est difficile de se tenir ici, censé représenter les Beatles. C’est ce qu’il reste, j’en ai peur. Mais on l’aimait tous tellement et on aime tous beaucoup Paul. »
Bien que McCartney ait manqué l’intronisation de son propre groupe, il n’est pas resté silencieux.
À peu près au même moment, McCartney a publié une déclaration sur le stade de la relation du groupe. Il a dit : « Après 20 ans, les Beatles ont encore quelques différends commerciaux, dont j’avais espéré qu’ils auraient été réglés à ce jour. Malheureusement, ce n’est pas le cas, et j’aurais l’impression d’être un hypocrite complet en saluant et en souriant avec eux lors d’une fausse réunion. »
Le chanteur de Hey Jude a toutefois changé de discours des années plus tard.
En 1994, McCartney a intronisé Lennon au Rock and Roll Hall of Fame en tant qu’artiste solo. Il a également fait de même pour Starr en 2015, après avoir prétendument organisé son intronisation. McCartney a déclaré un jour : « J’ai dit : ‘Voyons ce que je peux faire.’ J’ai parlé à Bruce Springsteen et à Dave Grohl, et ils ont tous deux dit que [Starr] devrait être admis. Et j’ai dit que je ferais l’intronisation. C’était réglé. »
De retour à la cérémonie des Beatles, Harrison a tenu à souligner que lui et le reste des Beatles voulaient simplement monter un groupe pour jouer de la musique.
Harrison a déclaré lors de l’intronisation : « Je suppose qu’en gros, la raison pour laquelle nous sommes devenus un groupe était [à cause] de toutes les autres personnes qui sont déjà au Hall of Fame, y compris Leadbelly, parce qu’ils ont volé ses airs et les ont transformés en skiffle et nous sommes tous devenus des skifflers quand nous avions 13 ans. Nous voulions juste avoir des guitares, faire partie d’un groupe, parce que nous n’avions pas vraiment de travail à l’époque ». George a dit qu’il était ravi d’être au Hall of Fame et a remercié les chanteurs de rock ‘n’ roll comme Little Richard d’avoir inspiré les Fab Four.
