Les talents extraordinaires de Quincy Jones ne font aucun doute. Après tout, son travail derrière le bureau de production parle de lui-même et a reçu un total stupéfiant de 80 nominations aux Grammy Awards, tout en étant le maître d’œuvre d’innombrables disques à succès. Jones marche sur l’eau musicale à tel point qu’il est rare qu’une personne ose remettre en question son opinion franche, mais ses commentaires dérisoires sur les Beatles ont franchi une ligne sacrée pour beaucoup, même si ce n’était pas la première fois.
Le mythe selon lequel Ringo Starr n’était « même pas le meilleur batteur des Beatles« , une phrase que John Lennon aurait prononcée à l’époque de la gloire du groupe, est toujours d’actualité. Cependant, une recherche rapide sur Google vous permettra d’apprendre que Lennon n’a jamais prononcé ces fameux mots à propos du percussionniste. La blague a circulé pour la première fois dans une série comique de la BBC en 1981 et a depuis été acceptée comme une vérité par beaucoup, ce qui a nui à la réputation de Ringo, faisant de lui la risée de tous.
À cet égard, Ringo n’est pas le seul à faire l’objet d’une avalanche d’injures, puisque Jones a qualifié les Fab Four de « pires musiciens du monde ». Le super producteur, qui a arrangé le titre « Love Is a Many Splendored Thing » pour le premier album solo de Starr en 1970, Sentimental Journey, n’avait apparemment aucune affection pour le groupe. Jones se souvient très bien de cette expérience, mais pour de mauvaises raisons.
« C’étaient les pires musiciens du monde », a-t-il déclaré sur les Beatles en 2018 au New Yorker. « C’étaient des enfoirés qui ne jouaient pas. Paul était le pire bassiste que j’ai jamais entendu. Et Ringo ? N’en parlons même pas ».
Jones a ensuite abordé cette session infâme avec Ringo qui l’a conduit dans le mur. « Je me souviens d’une fois où nous étions en studio avec George Martin, et Ringo avait pris trois heures pour un truc de quatre mesures qu’il essayait de fixer sur une chanson », se souvient le producteur. « Il n’y arrivait pas. Nous lui avons dit : « Mon pote, pourquoi ne pas prendre une bière blonde et du citron vert, un pâté en croûte, et prendre une heure et demie pour se détendre un peu ».
« C’est ce qu’il a fait, et nous avons appelé Ronnie Verrell, un batteur de jazz. Ronnie est venu pendant 15 minutes et a tout déchiré. Ringo revient et dit : « George, tu peux la rejouer pour moi encore une fois ? ». George l’a fait, et Ringo a dit : « Ce n’était pas si mal. Et j’ai répondu : « Ouais, enfoiré, parce que c’est pas toi. » Un mec super, quand même. »
Ne vous y trompez pas, les commentaires de Jones auraient touché une corde sensible chez presque tous les artistes de la planète. Le fait qu’un tel mastodonte de la production commente avec autant de véhémence votre capacité a été une coupure profonde. Cependant, lorsque vous avez atteint le niveau de succès dont Paul McCartney ou Ringo Starr peuvent se vanter, il est peut-être un peu plus difficile de le prendre à cœur.
Après avoir été imprimés, les commentaires ont rapidement circulé dans le monde entier et les lignes de combat se sont dessinées. Jones est à la croisée des chemins. Il a le choix entre rester sur ses positions ou essayer de s’expliquer maladroitement au téléphone avec Paul McCartney. « Il m’a donc appelé, et j’étais chez moi, tout seul », se souvient McCartney à GQ en 2018. « Et j’avais fini de travailler, donc j’ai bu un verre, et maintenant je groove à la maison, je cuisine, j’ai un peu de vin, je suis de bonne humeur, et je n’en ai rien à foutre. Et je reçois un coup de fil : « C’est M. McCartney ? » « Oui. » « Quincy voudrait vous parler. Parce qu’il a toujours travaillé en passant par les gars de la sécurité. »
Macca poursuit : « J’ai dit : ‘Hé, Quince!’. « Paul, comment ça va ? » « Je vais bien, et toi, comment ça va, enfoiré ! Je m’amuse juste avec lui. » Son Jones a déclaré qu’il avait fait une fausse déclaration : « ‘Paul, je n’ai pas vraiment dit ce truc – je ne sais pas ce qui s’est passé, mec. Je n’ai jamais dit ça. Tu sais que je vous aime les gars !
« J’ai dit : ‘Si tu avais dit ça, tu sais ce que j’aurais dit ? Va te faire foutre, Quincy Jones ! Et il a rigolé. J’ai dit : « Tu sais ce que j’aurais dit : « Va te faire foutre, Quincy Jones, espèce d’enfoiré ! Alors en fait, on a juste ri. Et il m’a dit : « Oh, Paul, tu sais que je t’aime beaucoup. « Oui, je le sais, Quince. »
Le refus de McCartney de réitérer son amour pour Jones explique ses véritables sentiments sur la non-apologie. Cela suggère que Macca ne croyait pas à l’affirmation selon laquelle la publication avait piégé Jones, mais qu’il est resté calmement nonchalant à propos de toute la situation. Il était, après tout, un Beatle.
Quincy Jones a travaillé avec certains des musiciens les plus talentueux qui aient jamais honoré la terre. Il a probablement travaillé avec des musiciens qui possèdent techniquement plus de capacités que les Beatles, en fait, c’est presque une certitude. Cependant, les qualifier, ou tout autre groupe ayant connu le même succès, de « pires musiciens au monde » est tout à fait risible. Paul McCartney était sur la bonne voie lorsqu’il a dit poétiquement : « Quincy Jones, espèce d’enfoiré de fou ! ».
