Peter Frampton était en première ligne lorsque les Beatles ont laissé leur marque permanente sur la musique pendant leurs huit années de suprématie. Les « Fab Four » n’ont cessé de repousser les limites de la musique pop et, pour l’ancien membre de Humble Pie, un album se distingue comme étant son préféré.
Bien que Frampton soit considérablement plus jeune que la plupart des personnes impliquées dans la scène londonienne des swinging sixties, il s’est quand même impliqué malgré son adolescence. À 14 ans, Frampton commence à jouer avec The Preachers, qui devient Moon’s Train et sera plus tard géré et produit par Bill Wyman des Rolling Stones. Cependant, Frampton va bientôt passer à des choses plus importantes.
À l’âge de 16 ans, en 1966, Frampton rejoint The Herd, qui connaît une série de succès à la fin des années 60, et les Beatles sont la principale inspiration de Frampton. Leur art l’a laissé sous le charme, et le moment où il a entendu Sgt. Pepper’s pour la première fois ne le quittera jamais. « C’était tellement attendu par tout le monde. Je me souviens d’être allé à Londres avec ma copine à Petticoat Lane, où il y a un marché le matin le week-end, et nous étions juste en train de fouiller partout », a-t-il raconté à The Quietus. « C’était la semaine précédant la sortie de Sgt. Pepper’s… et nous avons trouvé un magasin, évidemment illégal, qui avait obtenu un bon paquet de Sgt. Pepper’s… une semaine avant sa sortie. »
Frampton poursuit : « Nous sommes rentrés à la maison aussi vite que possible et je me souviens m’être assis sur le sol de la maison des parents de ma petite amie et avoir l’album en boucle, en boucle, en boucle, en boucle. Et d’avoir écouté la face A, la face B, la face A, la face B. Je pense qu’il faisait clair quand on a commencé et sombre quand on a fini. »
Ajoutant : « C’était tellement différent et les techniques d’enregistrement étaient tellement avancées, avec un équipement pas si avancé que ça pour l’époque. Tout le monde s’est dit : ‘QUOI ? D’où est-ce que ça vient ? ».
Frampton n’arrivait pas à croire les sons kaléidoscopiques qui sortaient de la stéréo, et cela a changé toute sa perspective sur la musique à un moment crucial de sa carrière naissante. L’adolescent talentueux absorbe le disque comme une éponge, et l’expérimentalisme des Beatles contamine son art.
« Pour moi, le concept global, le son, la production et la façon dont les choses ont été mises en place pour cet album ont été très éclairants », ajoute-t-il. « Je devais trouver comment ils s’y prenaient. C’était magique pour moi quand je l’ai entendu pour la première fois. Le flanging, le phasing et la guitare à l’envers, ils ont littéralement pris la bande analogique et l’ont jetée en l’air, puis elle est redescendue et ils l’ont rejouée. C’était très révolutionnaire ».
Le paysage musical avant et après le Sgt. Pepper’s était deux entités totalement différentes. Tout le monde sentait qu’il fallait élever son niveau de jeu. Ce ne sont pas seulement les jeunes artistes impressionnables comme Frampton qui se sentent inspirés par l’album, mais même leurs soi-disant rivaux, les Rolling Stones, qui deviennent des imitateurs des Beatles. Les « Fab Four » se sont spécialisés dans le déplacement des poteaux de but sonores, et le changement culturel a été tectonique dans le sillage de Sgt. Pepper’s.
