Quelle a été la première chanson jouée par les Beatles aux États-Unis ?

Le 9 février 1964, 73 millions d’Américains ont vu les Beatles se lancer dans les premières notes de « All My Loving » lors de leur prestation au Ed Sullivan Show. Pour la quasi-totalité de ces téléspectateurs, c’était la première fois qu’ils voyaient les Beatles jouer de la musique en direct et, bien que « I Want to Hold Your Hand » soit la chanson numéro un dans le pays à l’époque, une grande partie du public découvrait pour la première fois les quatre musiciens de Liverpool.

Cela fait de « All My Loving » la première chanson que les Beatles ont interprétée aux États-Unis, mais ce n’était pas un concert officiel. Deux jours plus tard, le groupe a donné son premier concert aux États-Unis au Washington Coliseum de Washington D.C., que vous pouvez encore visiter aujourd’hui. Si vous prenez le métro de Washington D.C. sur la ligne rouge, comme je le fais, vous pouvez le voir depuis l’arrêt NoMA-Gallaudet. C’est maintenant un magasin REI.

Les Beatles sont arrivés au milieu d’une tempête de neige, encore sous le coup de la première vague de Beatlemania qui balayait le pays à l’époque. À leur arrivée, ils ont trouvé leur équipement installé sur une plateforme de ring de boxe surélevée et branlante. Tout au long du spectacle, de fréquents appels au roadie Mal Evans pour régler divers problèmes que le groupe rencontrait.

Le fait que le groupe joue en rond est encore plus surprenant. Les promoteurs avaient pris cette décision afin de maximiser le nombre de clients qu’ils pouvaient accueillir dans la salle. Toutes les quelques chansons, le groupe est obligé de déplacer son équipement de 90 degrés et de jouer pour un autre côté du public.

George Harrison se remet encore d’une angine à streptocoques à l’époque, et la décision est prise de lui confier la première chanson du set, probablement pour la faire passer. Harrison n’est pas étranger au fait de prendre occasionnellement la première chanson d’un set : la tournée d’hiver 1963 du groupe avec Helen Shapiro s’ouvrait généralement avec Harrison chantant  » Chains . Cet hiver-là, le groupe commençait généralement ses chansons par la chanson de John Lennon  » Some Other Guy  » ou par celle de Paul McCartney  » I Saw Her Standing There « , qui était la chanson d’ouverture de leur premier LP Please Please Me.

Dans tous les cas, le groupe n’avait pas d’ordre précis dans la setlist et avait un mélange fluide d’ouvreurs tout au long de leurs concerts. Au fur et à mesure de la tournée américaine de 1964,  » Twist and Shout  » est devenue la chanson d’ouverture standard, et le groupe a commencé ses concerts avec cette chanson pour 102 de ses 231 concerts cette année-là, selon setlist.com. Mais pour ce premier concert à Washington D.C., la première chanson que les Beatles ont jouée devant un public payant était une reprise de « Roll Over Beethoven » de Chuck Berry.