Paul McCartney a gagné le ticket d’or lorsqu’il a rencontré John Lennon en 1957. Ils ont formé les Beatles, l’un des plus grands groupes de rock de l’histoire. Mais la plupart des fans ne savent pas que le premier batteur des Beatles était en fait un autre McCartney, le frère de Paul, Michael. Il était le backbeat du groupe avant Ringo et même avant leur batteur, Pete Best. Cependant, certaines circonstances l’ont poussé à quitter le groupe, et il n’a donc pas eu exactement le ticket d’or. Mais, pour Michael, faire partie des Beatles ne signifie pas avoir gagné à la loterie. Avec le recul, il est heureux que son séjour au sein du groupe ait été écourté.
Michael McCartney jouait de la batterie au début des Beatles.
Après que Paul ait rencontré John à une fête de village en 1957, un an après que Paul ait perdu sa mère et un an avant que John ne perde la sienne, les adolescents ont commencé à jouer ensemble dans le groupe de John, The Quarrymen. Beaucoup ne savent pas que le plus petit des McCartney venait souvent aux sessions de jam. Quand ils avaient besoin d’un batteur, Michael le remplaçait.
Cependant, avant que Michael ne puisse être officiellement nommé batteur du groupe, il a eu un accident chez les scouts qui a écourté son séjour dans le plus grand des moments « Et si ». Michael a dévoilé cette vérité au Daily Mail en 2014, et son interlocuteur a été choqué. « J’ai failli être dans les Beatles », a-t-il dit. « J’étais le batteur des Beatles, mais je me suis cassé le bras chez les scouts. »
« C’était à l’époque où John [Lennon] venait à la maison de Forthlin Road avec les Quarrymen, avant même que George [Harrison] ne soit là », a expliqué Michael. « Je me suis cassé le bras au camp et cela a affecté les nerfs qui contrôlent le poignet. Ils étaient morts. J’ai dû recevoir des chocs électriques et des trucs chauds sur mon bras pour que les nerfs reviennent. Pendant deux ans, j’ai dû porter une sangle de soutien avec un fil. »
Si seulement il ne s’était pas cassé le bras. « On en revient à ce mot. Si je ne m’étais pas cassé le bras, j’aurais été un Beatle. Mais je me suis cassé le bras et je ne suis pas un Beatle. Il faut toujours faire face à la réalité, pas aux rêves. » C’est quand même choquant d’y penser. Les Beatles sans Ringo ?
Michael, le frère de Paul McCartney, est heureux de ne pas être resté dans les Beatles.
On pourrait croire que le destin a joué un mauvais tour à Michael, mais il ne le voit pas de cette façon. Il se sent en fait chanceux de ne pas avoir continué avec le plus grand groupe de la planète.
« Sa richesse est la sienne, pas la mienne, alors pourquoi la souhaiter ? » Michael explique. « C’est encore ce ‘si’. Pourquoi vouloir quelque chose que l’on ne peut pas avoir ? Paul et moi avons un oncle, Harry. Il est charpentier. Il avait tout ce qu’il voulait : ma tante, la menuiserie, une pinte en rentrant à la maison, un thé et aller se coucher. Je ne l’ai pas compris pendant des années, mais il était satisfait. Il ne voulait rien de plus. Il y a le reste du monde, qui cherche la gloire, l’argent – et il y a un homme simple qui ne veut plus rien. Quelle profondeur cela a-t-il ? Comme c’est extraordinaire. »
Alors que nous pouvons contempler ce que cela aurait été si Michael ne s’était pas cassé le bras pendant des jours, il offre un point intéressant. « Vous pourriez voir ça d’une autre manière. Si je ne m’étais pas cassé le bras, si j’avais rejoint les Beatles, peut-être aurions-nous fini par nous battre comme Liam et Noel Gallagher dans Oasis. Donc, c’est un hasard et une chance que je ne les ai pas rejoints. J’ai une relation agréable, proche et stable avec mon frère. » En fin de compte, Michael ne changerait pas une seule chose dans sa vie.
Michael McCartney a commencé sa propre carrière et a changé son nom en Michael McGear.
Même s’il n’a pas pu rejoindre les Beatles, le groupe a donné de l’espoir à Michael. Il avait l’impression qu’il pouvait tout faire en regardant leur célébrité monter en flèche. « Observer le succès de Paul avec les Beatles au début des années 1960 était incroyable. Maman l’a manqué, mais papa l’a vu. Je l’ai vu. Nous n’avions tous aucun espoir. Soudain, mon frère a prouvé que tout était possible », a déclaré Michael au Wall Street Journal.
Michael rejoint les Scaffold, un trio de comédie, de poésie et de musique, en 1962 et enregistre quelques succès avec eux. Mais avant de se lancer dans sa propre carrière, Michael a changé son nom de famille en McGear, afin de ne pas donner l’impression qu’il essayait de suivre les traces de son célèbre frère.
« Les Beatles devenaient tellement célèbres que s’appeler McCartney, c’était comme être Presley ou Sinatra », poursuit Michael au Daily Mail. « Si j’avais continué à être McCartney, on aurait dit que je profitais de la situation. Je ne pouvais pas faire ça. » Lorsque Michael est devenu photographe dans les années 1980, il a repris son nom de McCartney.
Nous ne savons pas ce qui se serait passé si les deux McCartney étaient entrés dans les Beatles, mais Paul et Michael ont apprécié leurs chemins dans la vie et sont heureux que ces chemins aient parfois fusionné.
