C’est avec beaucoup de tristesse que nous apprenons aujourd’hui le décès de Maureen Cleave.
En tant que l’une des rares jeunes journalistes à avoir eu la possibilité d’écrire sur l’explosion de la pop des années 1960 – et avec son ton interrogateur et non respectueux – Cleave a contribué à relancer le journalisme musical britannique qui a prospéré dans son sillage.
Sa rencontre la plus célèbre est celle de John Lennon en 1966, qui lui dit : « Le christianisme disparaitra. Il va disparaître et rétrécir. Je n’ai pas besoin de discuter à ce sujet ; J’ai raison et j’aurai raison. Nous sommes plus populaires que Jésus maintenant. Je ne sais pas qui disparaitra en premier, le rock’n’roll ou le christianisme. Ses déclarations ont indigné les Américains craignant Dieu et ont nui à la popularité du groupe – après leur tournée aux États-Unis plus tard cette année-là, ils n’ont plus jamais tourné aux États-Unis. Lennon a écrit plus tard : » Si je n’avais pas dit que les Beatles étaient » plus gros que Jésus » … eh bien, Seigneur, je serais peut-être encore là-haut avec toutes les autres puces de la scène. «
Née en Inde en 1934 et grandissant plus tard dans l’Irlande natale de sa mère, Cleave a étudié à Oxford et a été embauchée comme secrétaire à l’ Evening Standard de Londres après l’obtention de son diplôme. Elle a persuadé le rédacteur en chef du journal de lui donner une chronique sur la musique pop, intitulée Disc Date. Cela lui a permis de visiter Liverpool en 1963, où elle a documenté la Beatlemania croissante dans un article intitulé Why the Beatles Create All That Frenzy.
Au cours des années, elle a continué à écrire sur le groupe et s’est liée d’amitié avec eux. Elle les a décrits plus tard comme « plus amusants que quiconque et de terribles taquineries. La journaliste était en infériorité numérique quatre contre un : ils pouvaient mettre votre manteau à la corbeille à papier, vous proposer de vous marier, saisir votre cahier et votre crayon, venir vous chercher et vous mettre ailleurs, exiger que vous vous coupiez les cheveux… En revanche, ils étaient souvent gentils, vous offrant des cigarettes ou une gorgée de leurs bouteilles de Coca, s’assurant que vous ne soyez jamais laissé pour compte.
Elle a même contribué à la réécriture d’une partie de la chansons A Hard Day’s Night. Lennon a affirmé plus tard que Norwegian Wood avait été écrit à son sujet et que lui et Cleave avaient eu une liaison, mais Cleave l’a nié et Lennon s’est rétracté plus tard, affirmant qu’il ne se souvenait pas de qui il s’agissait.
En septembre 1966, elle a épousé son mari Francis Nichols, dont le travail a emmené le couple au Pérou pour un séjour à la fin des années 1960. Après son retour au Royaume-Uni, Cleave a poursuivi sa carrière de journaliste, écrivant également pour le Daily Telegraph, Observer et d’autres.
Cleave a été diagnostiquée avec une encéphalomyélite dans les années 1990, qui a évolué vers la démence après la mort de son mari en 2015. Elle laisse dans le deuil leurs trois enfants. Elle avait 87 ans
