Depuis le 15 octobre, nous pouvons nous régaler de la réédition de Let It Be, sur laquelle Giles Martin a travaillé. Fils de George Martin, il s’est confié sur son travail et ses impressions. Voici un extrait d’une interview que le fils de celui qu’on surnomme le cinquième Beatles a accordé.
Le remix de ‘Let It Be’ est-il la tâche ultime pour un producteur ?
« À certains égards, c’est plus facile que, disons, d’attaquer le ‘Sgt. Pepper’s…’ [comme c’est déjà parfait]. Aucun d’entre eux n’est facile, car ce sont les Beatles et vous êtes critiqué et examiné, mais cet album est intéressant car c’est un disque des Beatles qui n’a pas vraiment été approuvé par les Beatles à sa sortie. Nous n’étions même pas sûrs que nous allions le faire, pour être honnête avec vous. Nous avions abordé les autres et j’ai appelé Paul et lui ai dit : « Qu’en pensez-vous ? », parce qu’il n’était pas content de [la production de Spector telle qu’elle s’est produite sans sa consultation]. Il a dit : ‘Vous ne pouvez pas changer l’histoire. Mais je n’aime pas vraiment la harpe sur « The Long and Winding Road » – pourriez-vous baisser un peu ça… ? »
Cela le tracasse depuis 50 ans !
« Ce qui est marrant, c’est que c’est sur la même piste que les cordes, donc tu ne peux pas vraiment ! Mais la réaction à tout ce projet a montré que chaque album des Beatles est vraiment important. Tout le monde est parti, « Nous ne pouvons pas attendre ça! », ce qui est génial. J’ai fait la moitié de « Let It Be » dans un chalet au milieu de nulle part à cause du confinement. Nous étions isolés et nous étions donc comme les Beatles [en faisant l’album original], d’une certaine manière. C’est une petite équipe qui travaille là-dessus : il y a moi et Sam [Okell, ingénieur], et nous l’envoyons aux Beatles et aux familles des Beatles, et c’est tout.
Que pensez-vous, personnellement, du traitement par Phil Spector de l’album original ?
« Si vous prenez « Across The Universe », par exemple : c’est comme une chanson folk sans sa production dessus, [qui est] un peu lourde. Je pense que cela aurait été très différent si mon père l’avait fait. Pas nécessairement mieux; juste très différent. Je pense que le principal problème de Paul avec ce qui s’est passé est qu’il avait normalement beaucoup d’influence sur les arrangements, et il ne l’a pas fait avec Spector – ils l’ont arrangé sans lui. J’écoutais [des extraits des années 1966] « Eleanor Rigby » et même à ce stade précoce, vous pouvez entendre mon père dire : « Voulez-vous ce vibrato ou pas de vibrato, Paul ? »
Votre père a décrit « Let It Be » comme « surproduit par Phil Spector »…
« Phil Spector était très différent de mon père – il était un artiste producteur, donc il voulait que tout sonne comme Phil Spector l’avait fait. Mon père était plus un producteur de plans sensibles. Il prenait les idées et les interprétait, comme une antenne parabolique qui pourrait les transmettre sur un disque vinyle. Spector forcerait son personnage dessus, mais vous ne pouvez pas vraiment enlever le son emblématique qu’il donne.
« J’ai l’héritage de mon père qui parle de l’expérience désagréable de » Let It Be « et à quel point il était bouleversé. Cela lui a fait mal. Les Beatles ont dit qu’ils voulaient un album live et qu’ils n’avaient pas besoin de lui pour le produire, puis Spector a fait tout ce qu’ils ont dit qu’ils ne feraient pas. Cela lui a fait mal, et je pense que cela a aussi blessé Paul.
Comment avez-vous abordé le projet au départ ?
« Vous vous rendez compte : c’est un album qui est un peu fragmenté dans sa création. Alors, comment pouvons-nous le rendre plus unifié dans son son ? Nous avons mis les cordes dans Abbey Road [Studios] pour qu’elles s’enfilent un peu et ne sonnent pas si collées… Cet album a une performance sur un toit, une chanson – ‘Across The Universe’ – d’il y a quelques années , la production de Phil Spector et tous les trucs de Savile Row, ce qui était différent pour les Beatles car ils enregistraient une répétition en même temps. Donc je suppose que mon approche était de faire en sorte que ça sonne plus comme un album.
Avez-vous été surpris par tout ce que vous avez appris en fouillant dans les rushs ?
« J’ai été surpris par la camaraderie, surtout entre John et Paul. Nous voyons en quelque sorte cela comme « l’album de rupture » des Beatles, et bien sûr, ce n’était pas parce qu’ils étaient de retour en studio en train de faire « I Want You (She’s So Heavy) » [sur « Abbey Road »] très bientôt après… C’était un processus assez collaboratif. La tension de « Let It Be » était en fait la tension que [John and Paul] a imposée à George et Ringo en essayant de se forcer ensemble, et la tension de faire un spectacle en direct sans chansons en deux semaines et demie ‘ temps. »
Dites-nous en plus sur la pression exercée sur George et Ringo…
« Ce que je peux obtenir [from the outtakes], c’est que George était légèrement ostracisé pendant » Let It Be « . Parce qu’il avait toutes ces chansons [qui sont finalement devenues son album solo tentaculaire de 1970 « All Things Must Pass »] mais vous entendez John l’appeler « Harrisongs » – il a son propre contrat d’édition et il est venu en tant qu’auteur-compositeur. C’est comme, « Oh – nous devrions donner une chanson à George. » À ce stade, George écrivait bien plus que John. Je pense que John avait une sorte de blocage des écrivains – il n’a pas énormément de chansons sur « Let It Be ». Je pense que l’attention que [John et Paul] se portaient l’un à l’autre – presque comme s’ils essayaient de raviver leur relation – a ostracisé George, dans une certaine mesure.
Avez-vous eu l’impression que le légendaire joueur de session Billy Preston était également la clé de toute l’opération ?
«Je pense que Billy Preston a apporté plusieurs choses. Tout d’abord, il était un incroyable player. Donc, à Twickenham, il y a pas mal de bidouilles (pour utiliser le terme technique). Ils semblent juste jammer sans réfléchir et ne pas vraiment finir les chansons. Et soudain, vous avez quelqu’un qui a remplacé Ray Charles à l’orgue dans son propre groupe, comme le dit George [in one clip]. Il est terriblement bon et plus jeune qu’eux. Et ils doivent soudainement monter au créneau.
« Deuxièmement, les Beatles sont des artistes nés en direct. Cette fois, ils n’avaient pas mon père pour jouer, mais ils ont en quelque sorte besoin de quelqu’un comme ça. Ils avaient besoin de se montrer à quelqu’un. Donc non seulement Billy Preston a ajouté des choses musicalement ; Je pense que sa présence a changé la façon dont ils l’ont abordé. Il n’est pas là pour arranger les choses; il est là pour jouer des claviers pour leur concert.
Avec ces projets de remix, fait-il partie du brief pour que les albums sonnent « actuels » ?
« Avec un enregistrement, vous êtes figé dans le temps. J’aime l’idée que les Beatles auront toujours l’âge où ils ont été enregistrés. Si vous avez 28 ans et que vous faites un disque en 1968, c’est la même chose qu’un jeune de 28 ans qui fait un disque maintenant. Vous ne vieillissez pas; nous vieillissons juste autour d’elle. Ce que j’essaie de faire comprendre, c’est le transfert d’énergie. Vous écoutez un disque des Beatles et il est plein d’exubérance et il doit être aux côtés d’un jour moderne… J’aime l’idée que mes enfants écoutent les Beatles et s’imaginent être dans la pièce avec eux, et [John et George] ne pas être morts . C’est la magie de tout ça. »
Lorsque vous incluez des prises de studio dans un coffret comme celui-ci, y a-t-il un risque de gâcher la magie ?
«Je pense toujours à George Harrison disant [of the infinie soif for Beatles scraps],« Nous grattons le fond du fond du baril maintenant. »C’est la conversation que j’ai eue avec Paul en lock-out. Il a dit : « Combien de versions de « Get Back » les gens ont-ils besoin d’entendre ? » J’ai dit : « Vous demandez à la mauvaise personne – ma réponse serait probablement inférieure à celle des autres !
« Mais je pense aussi qu’il y a une beauté dans les croquis. Les gens peuvent s’inspirer en réalisant qu’il y a des ingrédients bruts pour quelque chose qu’ils aiment. Parfois, vous vous dites : « Comment diable ont-ils fait ça ? Et puis tu dis : ‘Oh ! C’est comme ça qu’ils ont fait !’ » Parfois, c’est un peu décevant que ce ne soit pas de la magie, mais c’est aussi extrêmement inspirant.
Alors il faut juste faire attention à ne pas creuser des trucs pour le plaisir ?
« Quand vous arrivez à » repérer la différence « [entre certaines prises], ça devient fou. Ou vous avez des morceaux qui ne sonnent pas très bien. Il y a un célèbre medley rock’n’roll qu’ils ont joué dans le film Let It Be. Ça ne sonne pas très bien ! Ce n’est pas très bien joué et ce n’est pas censé être entendu à nouveau – c’est dans l’instant. [Lorsque vous décidez quoi inclure], vous ne faites jamais les choses correctement pour certaines personnes – mais quelqu’un doit prendre une décision ! »
C’est incroyable à quel point la chanson ‘Let It Be’ est parfaite et apaisante en 2021, compte tenu de ce que nous venons tous de traverser…
«Je trouve assez amusant que cela soit considéré comme un album des Beatles« oublié », ou autre chose, et pourtant il contient l’une des chansons des Beatles les plus réussies de tous les temps. Et c’est les Beatles ! Ce n’est pas comme si c’était la chanson de Supertramp la plus réussie de tous les temps ! [Rires] C’est contre une concurrence assez rude. Et puis vous regardez « Let It Be » et vous réalisez qu’il contient toutes ces chansons qui sont vraiment incroyables. Vous pensez : ‘Jésus, ils étaient plutôt bons, n’est-ce pas ?’ »
