1er janvier 1962 : Decca, la maison de disque qui refusa de produire les Beatles

En 1962, les Beatles ne sont pas encore connus. Le groupe n’est même pas celui qui explosera quelques années plus tard, puisque son batteur est encore Pete Best, que remplacera Ringo Starr. Ce 1er janvier, les quatre musiciens font une démonstration devant des employés de Decca Records. La maison de disque n’est pas conquise, pas conquise du tout. Elle refuse de produire le groupe. Elle s’en mordra les doigts…

Le 1er janvier 1962, Decca Records refuse de produire les Beatles.

A cette époque, le groupe de Liverpool est composé de Paul McCartney, John Lennon, George Harrison et du batteur Pete Best. Leur agent, c’est Brian Epstein.

Il cherche à faire signer son groupe avec une grande maison de disque. Il se rend à Londres et rencontre Mike Smith, le directeur artistique de Decca Records.

Mike Smith accepte d’écouter les quatre musiciens et leur donne rendez-vous le 1er janvier 1962.

Un enregistrement mythique.
L’enregistrement se fait dans la banlieue nord de la capitale anglaise. Les Beatles interprètent 15 titres en un peu moins d’une heure.

Ils jouent des classiques du rock, des chansons traditionnelles arrangées, mais aussi quelques-unes de leurs propres compositions. McCartney chante dans 7 des morceaux, le reste est interprété par Lennon et Harrison.

Le refus de Decca.
Mike Smith leur donne une réponse en mars. Decca Records, et notamment son producteur artistique Dick Rowe, refusent de faire signer les Beatles.

Ce dernier invoque plusieurs raisons.

Premièrement, il préfère investir dans un groupe local, de Londres ou de la banlieue. C’est plus facile pour travailler selon lui.

Et puis, il a peur que le style musical des Beatles, alors à la mode, ne disparaisse rapidement. Les tendances changent vite au début des années 1960.

Surtout que le groupe n’a pas vraiment joué comme d’habitude. Brian Epstein, qui considérait Decca Records comme une entreprise un peu guindée, a demandé à ses artistes de minimiser leur côté rock.

La chance sourit à tout le monde.
Decca Records accepte de laisser au groupe un exemplaire du disque enregistré. Epstein le présente au producteur George Martin qui, lui, ne laissera pas passer sa chance.

Après que le groupe devienne mondialement connu, Dick Rowe, le producteur artistique de Decca Records, acquiert le surnom de « l’homme qui rejeta les Beatles ».

Il se rattrape toutefois en faisant signer un autre groupe de légende : les Rolling Stones.