Son nom n’est pas aussi connu que celui de Brian Epstein, le manager des Beatles entre 1962 et 1967. Avant Epstein, il y avait un homme oeuvrant dans l’ombre du groupe. Allan Williams, aussi connu comme l’homme qui a découvert les Beatles, est décédé à l’âge de 86 ans. Les propriétaires du club Jacaranda, fondé à Liverpool par Williams, ont annoncé la nouvelle dans la nuit de vendredi à samedi sur Facebook et Twitter.
Allan Williams avait pris les Beatles sous son aile et leur a notamment fait remettre en état le club de Liverpool où ils se sont ensuite produits. Il les a surtout conduit à Hambourg en Allemagne en 1960 où ils ont décroché, par son entremise, leur premier engagement sérieux et où ils donneront plus de 280 concerts au total.
Les chemins du manager et du groupe alors composé de John Lennon, Paul McCartney, George Harrison, Stuart Sutcliffe et Pete Best se sont séparés en 1961 en raison d’un désaccord financier.
«Je n’ai pas de regrets»
Selon l’exposition permanente «The Beatles Story», installée à Liverpool, Allan Williams a «aidé à façonner le groupe pour en faire ce qu’on en connaît aujourd’hui». L’historien des Beatles, Mark Lewisohn, a écrit sur Twitter : «Pas d’Allan Williams, pas d’Hambourg. Pas d’Hambourg, pas de Beatles».
«J’étais simplement heureux d’être là dans les années 1960, quand tout a commencé. J’ai toujours été fier des Beatles et content d’avoir été un petit rouage dans cette machine qui est devenue le groupe le plus célèbre au monde», racontait Allan Williams au Liverpool Echo en 2010. «C’était vraiment un bon moment, et je n’ai pas de regrets. Mais personne ne savait que les Beatles deviendraient ce qu’ils sont devenus.»
