La Discographie anglaise des Beatles : With The Beatles
With the Beatles : l’édition originale anglaise, guide du collectionneur
Le deuxième 33-tours britannique des Beatles tel qu’il fut pressé en novembre 1963 : références de catalogue, pochette de Robert Freeman, étiquettes, crédits d’édition et matrices. Un disque dont le premier tirage se reconnaît, non pas à une couleur d’étiquette comme son prédécesseur, mais à trois fautes d’impression restées célèbres.
En bref
- Label : Parlophone (groupe EMI)
- Références : PMC 1206 (mono) et PCS 3045 (stéréo)
- Sortie : vendredi 22 novembre 1963 — mono et stéréo le même jour (contrairement à Please Please Me).
- Matrices (1er pressage) : mono XEX 447-1N / XEX 448-1N ; stéréo YEX 110-2 / YEX 111-2.
- Jamais d’étiquette or : l’album paraît d’emblée avec l’étiquette Parlophone noire à impression jaune (logo jaune, texte argenté).
- Les trois signatures du tout premier tirage : titre mal orthographié « You Really Gotta Hold On Me », crédit d’édition « Jobete » sur Money, et coquille « Domion » pour Dominion.
- Pochette : portrait mi-ombre de Robert Freeman, recto laminé pelliculé, construction flipback, fabriquée par Garrod & Lofthouse ou Ernest J. Day.
Deux références pour un même album : PMC 1206 et PCS 3045
Comme pour tout le catalogue Parlophone de l’époque, l’album existe en deux configurations audio identifiées par deux numéros distincts : PMC 1206 pour le mono, PCS 3045 pour le stéréo. La logique des préfixes est la même que sur le premier album (PMC = Parlophone mono, PCS = Parlophone stéréo) et se prolongera jusqu’à Abbey Road.
Une différence majeure sépare toutefois With the Beatles de Please Please Me. Là où l’album inaugural avait vu son mono paraître plusieurs semaines avant le stéréo, With the Beatles sort dans ses deux versions le même jour, le 22 novembre 1963. Le stéréo n’est plus en retard sur le mono ; les deux sont disponibles dès la sortie. Cela ne signifie pas pour autant qu’ils aient été pressés en quantités comparables : le grand public de 1963 achetait massivement du mono, si bien que les exemplaires stéréo d’origine restent nettement plus rares et se paient toujours plus cher.
Le contexte commercial explique par ailleurs la disponibilité relative des premiers pressages. With the Beatles fut un raz-de-marée : porté par des précommandes considérables (de l’ordre de 300 000 exemplaires selon les chiffres communément rapportés), il s’installa immédiatement en tête des classements. Autrement dit, les premiers tirages ont été pressés en très grand nombre : trouver un exemplaire de premier pressage de With the Beatles est bien moins ardu que de dénicher un Please Please Me à étiquette or. La valeur, ici, ne se joue pas sur la rareté brute mais sur l’état et sur la présence des marqueurs de première frappe décrits plus bas.
La pochette : le portrait Freeman et ses repères
La photographie
Le recto porte l’un des clichés les plus imités de l’histoire du disque : les quatre visages émergeant à demi de l’ombre sur fond noir, en cols roulés sombres, œuvre du photographe Robert Freeman. Cette esthétique du clair-obscur, épurée et frontale, tranchait radicalement avec l’imagerie pop de l’époque. Le crédit « Photo : Robert Freeman » figure sur la pochette.
La mention mono/stéréo et le numéro de catalogue
Le recto affiche le mot mono ou stereo selon la version, ainsi que le titre with the Beatles et le logo Parlophone. Comme sur le premier album, la taille de ce mot « mono »/« stereo » constitue un repère de datation : elle est grande sur les premiers pressages, puis diminue au fil des années (taille moyenne, puis petite), avant de disparaître vers 1969. Un « stereo » de grande taille oriente donc vers un tirage précoce.
Le numéro de catalogue (PMC 1206 ou PCS 3045) est imprimé au dos, dans l’angle supérieur droit, à côté de la liste des titres et de la note de pochette signée Tony Barrow.
Une faute qui déborde sur la pochette
Détail savoureux pour le collectionneur : la faute d’orthographe la plus célèbre de l’album — « You Really Gotta Hold On Me » au lieu de « Got A » — n’apparaît pas seulement sur l’étiquette du disque, mais aussi sur le dos de la pochette des premiers tirages. La correction de la pochette est intervenue à un rythme différent de celle de l’étiquette, si bien que l’on rencontre des combinaisons variées ; la présence de la coquille « Gotta » au dos reste néanmoins un indice d’ancienneté.
Laminage, flipback et fabricants
La pochette d’origine est pelliculée au recto et de construction flipback (rabats du carton repliés au dos sur trois côtés). Deux imprimeurs se partagent la fabrication et se signent sur le rabat : Garrod & Lofthouse Ltd. — le plus courant après 1963 — et Ernest J. Day & Co. Ltd. Le rabat porte également les mentions « E.M.I. Records Limited… Hayes, Middlesex, England » et « Recording first published 1963 ». Comme toujours, une pochette à pellicule intacte et à rabats non décollés est rare et valorise fortement l’ensemble.
L’étiquette jaune sur noir — et l’absence d’étiquette or
C’est le point où With the Beatles se distingue immédiatement de son prédécesseur. Lorsque paraît l’album, en novembre 1963, Parlophone a déjà abandonné l’étiquette noire à impression or qui caractérisait les tout premiers pressages de Please Please Me. With the Beatles n’a donc jamais connu l’étiquette or : dès son premier tirage, il arbore l’étiquette Parlophone noire à logo jaune et texte argenté — celle qui deviendra la norme du catalogue jusqu’en 1969. Chercher une « étiquette or » de With the Beatles, c’est chercher un objet qui n’existe pas.
Les repères de datation se lisent donc ailleurs, dans le détail de cette étiquette jaune :
- Le texte de pourtour. Les premiers tirages débutent par « The Parlophone Co. Ltd. » ; à partir de 1965 environ, la mention passe à « The Gramophone Co. Ltd. ».
- « Recording first published 1963 ». Cette mention est présente sur l’étiquette des premiers pressages, imprimée sous la matrice.
- L’absence de « Sold in the U.K.… ». C’est un repère de première importance : la formule « Sold in the U.K. subject to resale price conditions… » n’apparaît pas sur les pressages de 1963. Elle ne fait son apparition qu’en 1964. Une étiquette dépourvue de cette mention désigne donc un tirage précoce ; sa présence, un tirage postérieur, moins recherché.
- Le code de taxe. Les lettres KT (code de taxe d’achat) figurent, ou non, au centre de l’étiquette selon les frappes.
Cette combinaison — pourtour « The Parlophone Co. Ltd. », mention « Recording first published 1963 » présente, formule « Sold in the U.K. » absente — constitue la carte d’identité de l’étiquette de premier tirage.
Les trois erreurs du premier tirage
C’est ici que se joue l’essentiel de l’intérêt du disque pour le collectionneur, et With the Beatles offre à cet égard un cas d’école : son tout premier tirage est truffé de fautes d’impression que l’on corrigea au fil des frappes. Trois d’entre elles servent de sésame.
1. « You Really Gotta Hold On Me »
Sur la face 2, la reprise de Smokey Robinson est intitulée, à l’étiquette comme à la pochette, « You Really Gotta Hold On Me » au lieu de « Got A ». C’est la plus fameuse des coquilles de l’album. Elle sera corrigée en « Got A » sur la plupart des pressages ultérieurs — mais pas simultanément à l’étiquette et à la pochette, d’où des exemplaires « mariés » où l’un des deux supports conserve la faute.
2. Le crédit « Jobete » sur Money
Sur la même face, la reprise Money (That’s What I Want) porte, au premier tirage, le crédit d’édition « Jobete » — du nom de la maison d’édition de la Motown. Or ce crédit était incorrect pour le territoire britannique : il sera très vite rectifié en « Dominion, Belinda (Ldn.) Ltd. », le sous-éditeur britannique. Le crédit « Jobete » sur Money est, avec la coquille « Gotta », le marqueur le plus recherché du premier pressage — au point que les annonces de vente le mentionnent en toutes lettres (« Jobete first press »).
3. La coquille « Domion »
Détail d’expert souvent ignoré : sur les tout premiers exemplaires, là où le crédit « Dominion » apparaît (pour les autres reprises Motown), il est lui-même mal orthographié « Domion ». Ce lapsus typographique, corrigé ensuite, signe les frappes les plus précoces.
Le lien avec la matrice
Ces erreurs ont une traduction directe dans le sillon de sortie. Les premiers exemplaires portent les matrices XEX 447-1N / XEX 448-1N (mono). C’est précisément sur ces frappes « 1N » que les fautes ont été relevées, après qu’une quantité d’exemplaires eut déjà été pressée. Autrement dit : matrice -1N + crédit Jobete + coquille Gotta = premier tirage authentique. Toute discordance (matrice -1N mais crédit « Dominion » corrigé, par exemple) doit éveiller la vigilance.
Le crédit d’édition, piste par piste
Contrairement à Please Please Me — dont le premier pressage se lisait à la valse des crédits « Dick James » puis « Northern Songs » —, With the Beatles ne présente aucune ambiguïté sur ses compositions maison : Northern Songs est désormais pleinement établie. C’est du côté des reprises que se logent les variantes d’édition. Le tableau ci-dessous donne le relevé d’étiquette du premier pressage (état « Jobete ») :
| Face / plage | Titre | Éditeur sur l’étiquette |
|---|---|---|
| A1 | It Won’t Be Long | Northern Songs |
| A2 | All I’ve Got To Do | Northern Songs |
| A3 | All My Loving | Northern Songs |
| A4 | Don’t Bother Me | Jaep Mus. (et non Northern Songs) |
| A5 | Little Child | Northern Songs |
| A6 | Till There Was You | Frank Mus. / Chappell |
| A7 | Please Mister Postman | Dominion Mus. |
| B1 | Roll Over Beethoven | Jewel Mus. |
| B2 | Hold Me Tight | Northern Songs |
| B3 | You Really Got A Hold On Me | Dominion Mus. (titre imprimé « Gotta ») |
| B4 | I Wanna Be Your Man | Northern Songs |
| B5 | Devil In Her Heart | Leeds Mus. |
| B6 | Not A Second Time | Northern Songs |
| B7 | Money (That’s What I Want) | Jobete Mus. (→ « Dominion, Belinda (Ldn.) Ltd. » ensuite) |
Deux enseignements pour le collectionneur. D’abord, la surprise de la ligne A4 : la toute première composition de George Harrison à paraître sur disque, Don’t Bother Me, n’est pas créditée à Northern Songs mais à Jaep Music — un détail d’édition qui échappe à la plupart des descriptions de vente. Ensuite, on notera que sur ce premier tirage, seule Money (B7) conserve encore le crédit fautif « Jobete » : les deux autres reprises Motown de l’album (Please Mister Postman en A7, You Really Got A Hold On Me en B3) affichent déjà « Dominion ». La correction s’est donc faite titre par titre, et c’est bien la ligne Money qui fait foi pour dater le premier pressage.
Les matrices et le sillon de sortie (dead wax)
Le dead wax confirme et affine la lecture des étiquettes.
- Mono (PMC 1206) : premier pressage XEX 447-1N / XEX 448-1N. Les frappes ultérieures montent en suffixe de coupe : -3N, puis -4, -5, -6, -7 sur les tirages plus tardifs.
- Stéréo (PCS 3045) : premier pressage YEX 110-2 / YEX 111-2.
Les préfixes obéissent au système EMI déjà rencontré : XEX pour les masters mono des 30 cm de variété, YEX pour les masters stéréo. Le chiffre qui suit indique le numéro de coupe (le laque) ; plus il est bas, plus la frappe est précoce. La lettre « N » relève du codage EMI de l’époque. Suivre la progression des suffixes permet de situer un exemplaire dans la chronologie des pressages, indépendamment même de l’étiquette.
Mono contre stéréo : rareté et cote
Sur le plan de la rareté, le rapport mono/stéréo est ici moins extrême que sur Please Please Me — les deux versions étant sorties le même jour — mais il joue dans le même sens : le mono domina largement les ventes, et les exemplaires stéréo d’origine sont nettement plus rares et plus cotés. C’est une constante des quatre premiers albums britanniques (Please Please Me, With the Beatles, A Hard Day’s Night, Beatles for Sale) : à état égal, la stéréo l’emporte toujours sur le mono.
La hiérarchie de valeur, pour With the Beatles, se lit ainsi, du plus recherché au plus courant :
- Stéréo PCS 3045, premier tirage complet : crédit « Jobete » sur Money, coquille « Gotta », sans « Sold in the U.K. », matrices YEX 110-2 / 111-2 — la pièce à chasser.
- Mono PMC 1206, premier tirage : mêmes marqueurs (Jobete + Gotta), matrices XEX 447-1N / 448-1N — recherché, mais bien plus disponible que son équivalent stéréo.
- Deuxième pressage (fin 1963-début 1964) : crédit « Dominion, Belinda » sur Money, titre « Got A » corrigé, suffixes de coupe supérieurs.
- Pressages de 1964 et au-delà : apparition du texte « Sold in the U.K. », puis pourtour « The Gramophone Co. Ltd. », mention « mono »/« stereo » de plus en plus petite.
- Fin des années 1960 : ajout du logo EMI sur l’étiquette, « Made in Gt. Britain ».
À la différence de Please Please Me, dont l’exemplaire premier tirage à étiquette or atteint des sommets, With the Beatles reste d’un abord financier bien plus raisonnable : la vaste diffusion initiale a garanti une offre abondante. La prime va donc, sur ce titre, aux exemplaires cochant toutes les cases de première frappe (Jobete + Gotta + Domion + absence de « Sold in the U.K. ») et, plus encore, aux stéréo dans un état de conservation irréprochable — pellicule intacte, rabats flipback nets, vinyle sans usure. La cote se joue là.
Chronologie simplifiée des pressages
| État | Période | Signes distinctifs |
|---|---|---|
| 1er pressage | 22 nov. 1963 | Étiquette jaune/noir, Jobete sur Money, titre « Gotta », coquille « Domion », sans « Sold in the U.K. », matrices -1N (mono) / YEX -2 (stéréo) |
| 2e pressage | déc. 1963 – début 1964 | « Dominion, Belinda » sur Money, titre « Got A » corrigé, suffixes de coupe supérieurs |
| 3e-4e pressages | 1964-1965 | Apparition de « Sold in the U.K. », « mono »/« stereo » de taille moyenne |
| 5e-6e pressages | 1965-1969 | Pourtour « The Gramophone Co. Ltd. », « stereo » de petite taille |
| Pressages tardifs | 1969-1970+ | Logo EMI, « Made in Gt. Britain » |
| Réédition mono | 2014 | 180 g, coffret The Beatles in Mono, fabrication Optimal Media (Allemagne) |
(À noter, pour les complétistes : l’album a aussi paru en bande magnétique — TA-PMC 1206 —, en cassette — TC-PCS 3045 — et en cartouche 8-pistes — 8X-PCS 3045.)
Authentifier un original
Le disque étant abondant mais son premier tirage recherché, la vigilance porte surtout sur la cohérence des éléments :
- Concordance étiquette / matrice / pochette. Un authentique premier tirage associe étiquette jaune sans « Sold in the U.K. », crédit Jobete sur Money, titre « Gotta », matrices -1N (mono) et pochette à coquille « Gotta » au dos. Une étiquette de premier tirage mariée à une pochette tardive (ou l’inverse) trahit un assemblage postérieur, qui déprécie l’ensemble même si chaque pièce est d’époque.
- Netteté d’impression du dos. Un verso au grain flou ou empâté signale une contrefaçon ou une réédition maquillée.
- Qualité du laminage et des rabats. La pellicule d’origine et la construction flipback (avec le nom de Garrod & Lofthouse ou d’Ernest J. Day sur le rabat) doivent être conformes à l’époque.
- Attention aux pressages « pré-1969 » trompeurs. EMI a réutilisé, à la fin des années 1960 et au-delà, d’anciens dessins d’étiquette : certains exemplaires d’apparence ancienne ont en réalité été fabriqués à Hayes vers 1969 ou plus tard. La matrice et le détail du pourtour lèvent l’ambiguïté.
En un coup d’œil
Là où Please Please Me se dévoile par la couleur de son étiquette et par la valse de ses crédits d’édition, With the Beatles se lit par ses fautes de frappe : « Gotta », « Jobete », « Domion ». Retenir ce triptyque, vérifier l’absence de la mention « Sold in the U.K. », contrôler la matrice -1N et privilégier la stéréo en bel état : voilà, en quatre gestes, de quoi distinguer un authentique premier tirage de novembre 1963 d’un pressage ultérieur — et de quoi ne pas payer le prix d’un original pour un exemplaire corrigé.
Informations sur l’album
- Pays : Angleterre
- Support : 33 Tours
- Label : Parlophone
- Numéro de série : PMC 1206 (mono) / PCS 3045 (stereo) / CDP 7 46436
- Mixage : Mono
- Date de publication : 22/11/1963
Track-listing de l’album
Face A
- It won’t Be Long
- All I’ve Got to Do
- All My Loving
- Don’t Bother Me
- Little Child
- Till There Was You
- Please Mr. Postman
Face B
Informations complémentaires
Plus haute place dans les charts : Disc Weekly : #1 / Melody Maker : #1 / NME : #1 / Record Retailer : #1
Nombre de semaines dans les charts : 54 (51 semaines à partir du 30 Novembre 1963, 3 semaines à partir du 7 Mars 1987)
Numéro de matrice premier pressage Mono : XEX 447-1N / XEX 448-1N
Numéro de matrice premier pressage Stereo : XEX 447-5N / XEX 448-5N
Numéro de matrice deuxième pressage Mono : XEX 447-6N / XEX 448-6N
Numéro de matrice deuxième pressage Stereo : XEX 447-7N / XEX 448-7N
Numéro de matrice Stereo: YEX 110-3 / YEX 111-5
Sources et références de collection
Discogs (relevés d’étiquette des pressages mono et stéréo, dont l’état « Jobete » du premier tirage) ; jpgr.co.uk ; thebeatles-collection.com ; yokono.co.uk (guides d’étiquettes et de pochettes) ; popsike (relevés d’enchères) ; friktech (guide d’identification des LP britanniques) ; Rare Record Price Guide. Les indications de cote sont indicatives et dépendent étroitement de l’état ; toute acquisition importante gagne à être vérifiée pièce en main.
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