La plupart des artistes ne peuvent pas prétendre qu’ils ont pavé la voie pour l’avenir. Même si l’on entre en studio dans l’idée de créer quelque chose d’entièrement nouveau, il y a une ligne subtile entre une expérimentation authentique et une démarche si avant-gardiste qu’elle finit par devenir inaccessible. Bien que Paul McCartney puisse facilement aménager tout un appartement dans son univers créatif s’il le souhaitait, il n’a pas hésité à dire qu’il était un peu en avance sur son temps avec ce morceau.
Quand on regarde la carrière de McCartney, on peut dire qu’il n’a jamais prétendu être un génie visionnaire à aucun moment. Il a effectivement montré des tendances perfectionnistes en coulisses, mais il était bien plus intéressé par des morceaux qui lui plaisaient spontanément, même si cela impliquait de s’aventurer dans ce que beaucoup appelaient la « musique de grand-mère », un style qu’on aimait souvent moquer.
Bien que les Wings aient eu leur lot de moments futuristes et quelque peu embarrassants, McCartneyv oulait déjà aller de l’avant une fois qu’il a terminé l’albumBack to the Egg. Même si cet album a plu à son public, jusqu’où pouvait-il encore pousser le genre rock après avoir enregistré un morceau comme ‘Rockestra Theme’ ?
Cela signifiait que le prochain album devait être plus sobre, mais l’idée de voir McCartney se transformer en un « cyborg synthétisé » n’était certainement pas ce que les gens attendaient. Après des années passées à explorer les synthétiseurs, l’albumMcCartney IIressemblait à un disque d’art-rock qui aurait pu être réalisé par quelqu’un de moitié son âge, surtout lorsqu’il s’aventurait sur des instrumentaux tels que ‘Front Parlour’.
Parmi tous les moments expérimentaux de l’album, ‘Check My Machine’ constitue un véritable tournant. Outre le fait que la version en face B dure près de neuf minutes, le groove hypnotique de la chanson semble beaucoup plus inspiré par les pistes de danse des boîtes de nuit que par les stades que l’ancien Beatle avait l’habitude de remplir avec les Wings.
Bien qu’il fût encore l’une des plus grandes stars pop au monde, McCartney pensait qu’il s’intégrait à la nouvelle vague des artistes new wave qui déformaient le rock traditionnel. Il disait : « ‘Check My Machine’, c’est juste moi – la batterie est réelle, et le chant est authentique. Old school ? Ha ! Il n’y avait pas d’autre école à l’époque. J’imagine que nous étions en train d’inventer la nouvelle école. »
Certes, McCartney ne s’est pas soudainement réinventé en star de la new wave du jour au lendemain. Seulement un album plus tard, il créait toujours la pop que tout le monde adorait, avec quelques morceaux occasionnels qui pouvaient rebuter, comme ‘Ebony and Ivory’. MaisMcCartney IIreste une expérience amusante qu’il a osée alors qu’il jouissait d’une immense popularité.
McCartney n’a jamais perdu cette audace, en transformant finalement ce type de musique en un véritable projet parallèle avec Youth dans leur collaborationThe Fireman. Même s’il est difficile de considérer que quelque chose que McCartney touche puisse être qualifié de « classique underground », un morceau comme ‘Check My Machine’ a peut-être eu plus d’influence sur la scène indie moderne qu’on ne pourrait le croire.
