Paul McCartney a toujours été un enfant de la scène. Même si les Beatles ont cessé de se produire sur scène à la fin des années 1960, toutes les tournées en solo que McCartney a effectuées par la suite ont été un événement majeur, que ce soit grâce à ses incroyables jeux de lumière avec Wings ou à la plus grande setlist d’hommage aux Beatles que l’on ait jamais vue à l’époque moderne. Pour lui, il s’agissait avant tout de faire progresser le spectacle en direct, tout comme les Fab Four l’ont fait avec l’enregistrement, et Bruce Springsteen n’a cessé d’améliorer son jeu au cours des dernières décennies.
Par ailleurs, la version de McCartney qui existe aujourd’hui semble impensable comparée à celle qui a fini par jouer des setlists de trois heures aujourd’hui. Alors que lui et ses collègues de Liverpool devaient être mis à rude épreuve lorsqu’ils travaillaient à Hambourg, certains de leurs plus grands concerts se terminaient généralement en un peu moins d’une demi-heure. Et qui sait, si vous étiez assis à moins d’un mètre des haut-parleurs, vous auriez peut-être pu entendre quelque chose par-dessus les cris des fans.
Cette approche était plus que suffisante pour travailler dans les années 1960, mais même en termes de rockers classiques, Springsteen était d’une toute autre trempe. De nombreux artistes ont fait la plupart de leurs dégâts sur scène, mais pour le « Boss », il s’agissait de faire quelque chose qui était bien plus qu’un tas de chansons. C’était une expérience, et cela signifiait que les concerts devaient être un peu plus longs.
Alors que la plupart des artistes jouent dans des stades pendant une heure et s’en vont, les concerts de Springsteen ressemblent à une réunion massive de marginaux, le Boss servant de maître de cérémonie pour l’ensemble du spectacle. Tout au long de ses chansons, le rocker du cœur avait également beaucoup de choses à raconter, et les histoires approfondies sur la façon dont il avait composé chaque morceau avaient tendance à apparaître dans le préambule de chacun de leurs morceaux.
Pour tout rocker classique, c’était l’étape suivante de ce que pouvait être un spectacle en direct, mais cela signifiait aussi beaucoup plus de travail. C’est une chose d’être capable de composer une setlist qui soit toujours pleine d’énergie, mais aujourd’hui, les gens considèrent une setlist de la même manière que la plupart des scénaristes considèrent un film, avec généralement un arc de croissance avant d’arriver à l’apothéose.
Même si McCartney admire Springsteen pour avoir tenté sa chance, il sait qu’il a aussi du pain sur la planche. Lorsqu’il a parlé à Esquire de la façon dont il structurait ses spectacles, l’ancien Beatle a reconnu que Springsteen allait un peu trop loin, déclarant : « Springsteen en fait trop, lui aussi. Vous savez ce que c’est ? Nous avons beaucoup de chansons ».
Il peut sembler ingrat de devoir jouer aussi longtemps, mais Springsteen et McCartney savent tous deux ce que signifie donner le meilleur à son public. Chaque personne présente est venue à leurs concerts en espérant passer le meilleur moment de sa vie, et chaque fois qu’elle voit l’un ou l’autre en concert, il ne fait aucun doute qu’elle a entendu toutes les chansons auxquelles elle s’attendait.
La discographie de McCartney est peut-être beaucoup plus volumineuse que celle de Springsteen, mais l’entendre jouer tout ce qui va de « Something » de George Harrison à « Band on the Run » en passant par « Let It Be », c’est la même chose que lorsque Springsteen entame « Born to Run » à la fin de chacun de ses concerts. Chacun d’entre eux a peut-être joué ces chansons un nombre incalculable de fois et ne voudra probablement jamais les rejouer, mais si cela permet d’offrir à leurs fans une soirée inoubliable, alors cela en vaut la peine.
