Il est facile de se laisser emporter par la flamboyance psychédélique et la virtuosité de Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band, ce disque manifeste que beaucoup tiennent pour l’aboutissement absolu des Beatles. Pourtant, même au cœur de cet album unanimement salué comme l’un des plus grands de tous les temps, certaines chansons, à commencer par Good Morning Good Morning, ont longtemps été boudées — à commencer par leur propre auteur. John Lennon, connu pour sa sévérité critique, notamment envers ses propres compositions, n’a jamais ménagé ce titre, allant jusqu’à le qualifier de “throwaway”, de “garbage”, autrement dit… une ordure.
Mais derrière cette invective lapidaire, se cache une chanson bien plus dense qu’elle n’y paraît. Good Morning Good Morning est, à bien des égards, un fragment de confession déguisée, un instantané de l’ennui bourgeois qui rongeait Lennon à la veille de sa mue radicale. Une chanson qu’il méprisait, peut-être, parce qu’elle le reflétait trop crûment.
Sommaire
Un jingle du matin transformé en complainte existentielle
L’origine du morceau est d’une trivialité étonnante : une publicité pour les céréales Kellogg’s. Lennon, amateur invétéré de télévision, confie à David Sheff dans une célèbre interview accordée à Playboy en 1980 : « Good Morning, Good Morning, c’est à moi. Une chanson jetable, une ordure. Je l’ai toujours pensée comme ça. » Il précise : « C’était venu d’une pub télé. J’avais toujours la télé allumée en sourdine pendant que j’écrivais, et cette phrase est arrivée. »
Cette déclaration peut faire sourire. Un des plus grands songwriters du XXe siècle qui compose un morceau en entendant une pub pour le petit-déjeuner ? Pourtant, cela en dit long sur le fonctionnement créatif de Lennon. Il était un canal, un capteur de son époque. Et même si le point de départ est un slogan commercial, Lennon le transforme très vite en quelque chose de plus profond, plus personnel.
Derrière la façade pop, une angoisse domestique
Good Morning Good Morning, c’est avant tout le cri d’un homme emprisonné dans sa propre vie. Derrière les cuivres éclatants, les riffs nerveux et la construction rythmique presque martiale, se cache une vérité que Paul McCartney a résumée ainsi : « John se sentait prisonnier de la banlieue, il traversait des problèmes avec Cynthia. »
La chanson évoque un quotidien morne : “Nothing to do to save his life, call his wife in / Nothing to say but what a day, how’s your boy been?” On y entend l’ennui conjugal, le vide existentiel, les automatismes d’une vie qui tourne en rond. Il y a même une référence à une émission télévisée britannique de l’après-midi, Meet the Wife, que Lennon regardait par dépit, parce qu’il n’y avait rien d’autre à faire. Ce qui aurait pu rester une pochade devient donc un miroir sans fard de son mal-être conjugal et psychique.
La chanson n’est pas une satire : c’est un journal intime déguisé. Et comme souvent chez Lennon, lorsqu’une œuvre le trahit trop intimement, il la renie.
Un chaos sonore savamment organisé
À l’écoute, Good Morning Good Morning est une pièce explosive. Le tempo est saccadé, presque étouffant. La ligne de guitare est agressive, les voix sont saturées, et les cuivres — orchestrés par des musiciens du groupe de Jimi Hendrix — ajoutent une couche de tension supplémentaire.
Mais c’est surtout le final animalier qui intrigue. Une cacophonie de bruits de bêtes : poules, chats, chiens, chevaux… Une ménagerie absurde qui, en réalité, obéit à une logique précise. Le génial ingénieur du son Geoff Emerick révèle : « John voulait qu’on entende des animaux s’échapper, et que chaque animal puisse effrayer ou dévorer le précédent. » Un jeu darwinien, une fuite symbolique du quotidien. Ce n’est donc pas un simple délire sonore, mais une mise en scène minutieuse de la montée d’angoisse.
Un rejet révélateur de la violence intérieure de Lennon
Lennon n’a jamais épargné ses chansons, ni celles des autres Beatles. Mais lorsqu’il s’attaque à Good Morning Good Morning, il semble surtout s’en vouloir à lui-même. Ce rejet est d’autant plus cruel qu’il touche un morceau écrit à un moment de grande fragilité personnelle. Lennon n’est pas encore avec Yoko Ono, mais il sent déjà que son existence aux côtés de Cynthia touche à sa fin. Il est mal à l’aise dans son rôle de mari, de père, de “Beatle rangé”.
Ce rejet, donc, pourrait aussi être lu comme une forme d’auto-défense artistique : en traitant la chanson d’“ordure”, Lennon tente peut-être de dissimuler l’inconfort qu’elle suscite en lui. Comme si cette chanson, née d’un slogan publicitaire, devenait en réalité un acte manqué plein de vérité.
Une pièce secondaire qui éclaire tout l’édifice
Dans le contexte de Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band, Good Morning Good Morning apparaît comme un contrepoint. Alors que l’album regorge de féérie sonore, de douce folie, de fantaisie pop, ce morceau introduit une dissonance, une ombre. Il annonce la désagrégation du groupe, le désenchantement à venir, la solitude tapie derrière la façade flamboyante.
Il est aussi l’un des rares morceaux où l’on entend un John Lennon vraiment brut, débarrassé de tout filtre psychédélique. Il ne rêve pas d’un monde meilleur. Il ne s’évade pas à bord d’un sous-marin jaune. Il est là, dans sa cuisine, devant la télé, à se demander ce qu’il fait là.
Une chanson mineure ? Peut-être. Mais pas sans importance.
On pourrait croire que Good Morning Good Morning n’est qu’une curiosité, une chanson mineure noyée dans un chef-d’œuvre. Mais elle témoigne de l’humanité des Beatles, de leur capacité à exprimer le trivial avec un art inégalé. Même leurs chansons “jetables” contiennent une vérité, une intention, une sincérité.
Et si Lennon ne l’aimait pas, c’est peut-être parce qu’elle était, justement, trop vraie.
