[Review] Paul McCartney – « My Old Friend »: un outtake de « Tug Of War »

Les sessions de Paul McCartney au AIR studio de Montserrat, qui s’étendent tout au long du mois de février 1981, sont les premières de Paul sans les autres membres de Wings, hormis Denny Laine, présent sur l’île avec son patron. Paul invite par contre beaucoup de monde à le rejoindre pour ces enregistrements. Se succèdent ainsi au studio Stanley Clarke, Steve Gadd, Ringo Starr, Stevie Wonder et, le 21 février 1981, c’est Carl Perkins qui est l’invité de Paul. La journée du 24 est passée par le duo a jammer sur de vieux classiques de Carl comme « Honey Don’t » et « Lend Me Your Comb », ainsi qu’à enregistrer « Get It », la composition de Paul qu’ils chanteront à deux et qui sera utilisée pour le track listing final de « Tug Of War », plus d’un an plus tard.
Le lendemain, plus précisément la veille de son départ de Montserrat, c’est un Carl plein d’émotion qui, en guise de cadeau d’adieu, présente à Paul « My Old Friend », la chanson qu’il vient tout juste d’écrire pour le remercier de son accueil. Paul, a son tour, est submergé par l’émotion et ne peut retenir ses larmes… c’est alors que Linda demande à Carl : « mais comment savais-tu, Carl ? Il n’y a que Paul et moi qui savions… »
Sans s’en douter le moins du monde, Carl avait mis dans sa chanson les derniers mots que John Lennon, abattu à New York deux mois plus tôt, avait dit à Paul : « won’t you think about me every now and then ».
Paul a bien sûr tenu à ce que Carl enregistre sans tarder ce titre avec lui. De retour à Londres, George Martin produira un arrangement délicat pour ce titre. Pendant des années (15, en fait), des rumeurs sur la parution de « My Old Friend » sur un album de Carl referont régulièrement surface, avant qu’enfin, en 1996, Carl publie ce qui sera son ultime album, « Go Cat Go! », un album qui réunira non seulement Paul McCartney et George Harrison (sur l’inédit « Distance Makes No Difference To Love ») mais aussi John Lennon (l’album contiendra la version « Live Peace In Toronto » de « Blue Suede Shoes ») et Ringo Starr (une version par le All Starr Band de « Honey Don’t » sur laquelle Carl a rajouté une partie vocale). Et ce n’est pas tout : John Fogerty, Paul Simon, Bono, Johnny Cash, Willie Nelson et Tom Petty seront également de la fête. Pourtant, et malgré un tel casting, l’album de sortira que confidentiellement aux Etats-Unis et restera largement ignoré.
Ce très chouette album de Carl ne méritait pas un tel destin, d’autant plus que ses jours étaient hélas comptés (il allait décéder le 19 janvier 1998, quatre mois à peine après une ultime apparition scénique lors du concert, ironie du destin, « Music For Montserrat » aux côtés notamment de Paul McCartney).
Néanmoins, et comme à sa mauvaise habitude (« My Carnival », etc…), Paul a insisté pour retravailler la prise originale de « My Old Friend » : non seulement celle-ci est considérablement remixée mais Paul a complètement réenregistré en 1996 sa prise vocale originale de 1981.
Grâce à une cassette tombée du camion dans les années 90, la version originale nous est fort heureusement connue, et je la préfère nettement à la version retravaillée. Et vous, qu’en pensez-vous ?
[Les 2 mix de « My Old Friend »->http://www.megaupload.com/?d=2KEY80CY]

Source : Philippe C. a.k.a Calico Skies