{Gros coup commercial pour les « Fab Four », qui voient leur discographie intégralement rééditée et font l’objet d’un jeu vidéo de la série Rock Band. En revanche, EMI a démenti l’annonce d’un accord sur leur arrivée sur les sites de musique en ligne.}
Près de quarante ans après leur séparation, les Beatles s’offrent une double actualité ce mercredi 9 septembre. La discographie complète des Fab Four est en effet rééditée dans une version remastérisée, tandis que sort le jeu vidéo The Beatles : Rock Band et que des rumeurs (pour l’instant démenties) ont couru sur une possible annonce d’Apple quant à l’arrivée du groupe sur iTunes.
« Maintenant, c’est comme si les Beatles étaient éternels », s’est enthousiasmé Paul McCartney dans les colonnes du quotidien populaire britannique The Sun. Cet évènement commercial survient en effet alors que la popularité du groupe ne se dément pas dans tous les pays: une récente étude du Pew Research Center classait les Beatles dans les artistes préférés de chaque catégorie d’âge aux Etats-Unis, tandis que, selon la société Yacast, le groupe a été celui dont le répertoire a été le plus diversement diffusé sur les radios françaises en 2008, avec 187 titres différents.
« 09.09.09 »
Premier étage de la fusée « 09.09.09 » (la date symbolique choisie pour la sortie), la réédition de tous les albums du groupe ainsi que des principales compilations, disponibles à l’unité ou en coffret mono et stéréo, avec une mise en place de 5 millions d’exemplaires. Une ressortie qui vient mettre fin à une très longue période d’attente, puisqu’elle était attendue depuis 1987, la qualité des premières éditions CD était jugée notoirement insuffisante.
Pour cette sortie, les ingénieurs du son ont travaillé pendant quatre ans pour « nettoyer » les albums, et leur travail a été pour l’instant plutôt bien accueilli par les premiers auditeurs: un des « bootleggers » les plus réputés des disques des Beatles, le Dr. Ebbetts, qui rééditait lui-même les versions originales à partir de vinyles, a d’ailleurs annoncé son départ à la retraite… De son côté, EMI a déjà fait part d’un tirage supplémentaire du coffret mono, en rupture de stock avant même sa sortie.
« Androïdes »
Le deuxième volet de l’évènement commercial, lui, est encore plus moderne, puisqu’il s’agit d’une nouvelle version du jeu vidéo Rock Band, développée par les studios Harmonix en collaboration avec MTV Games et Electronic Arts. Elle permettra aux gamers d’incarner les Fab Four en rejouant 45 de leurs morceaux sur des instruments en plastique, en concert ou en studio.
« Qui aurait pu imaginer qu’on finirait comme des androïdes? », s’est amusé Paul McCartney en testant le jeu au salon E3 de Los Angeles, en juin. Un reflet de l’aspect du côté « nouvelle jeunesse » de l’expérience, sur lequel s’est récemment enthousiasmé le New York Times: « The Beatles : Rock Band réinterprète le principal symbole d’une génération via les médias et la technologie d’une autre. En ce sens, il pourrait être le jeu vidéo le plus important jamais créé ».
Une brèche vers une offre en ligne ?
Si les deux produits ont donc été plutôt bien reçus, reste la principale inconnue du marketing Beatles: la date de leur arrivée sur les plateformes de vente en ligne. En 2007, le directeur général d’EMI, Eric Nicoli (qui a depuis quitté la major, rachetée par le fonds Terra Firma), avait expliqué « travailler » à la mise en ligne des albums et espérer un aboutissement « bientôt ». Depuis, les négociations avec l’autre Apple (la société créée par les Beatles en 1968) s’est enlisé, selon certaines sources, sur la question du prix de vente des morceaux.
Ces dernières semaines, plusieurs personnalités du secteur avaient fait part de leur optimisme sur le sujet, et des rumeurs avaient couru sur une annonce d’Apple (pas la société des Beatles, mais celle de Steve Jobs) ce mercredi, à l’occasion de sa conférence de rentrée. Un évènement qui aurait été en cohérence avec les deux autres sorties, puisque le catalogue des Beatles est maintenant disponible avec un son remis à neuf, et que les acheteurs de Rock Band pourront télécharger des morceaux supplémentaires pour les jouer sur leur console…
A priori, il faudra cependant encore attendre, puisqu’un dirigeant de EMI a démenti la rumeur dans les colonnes du Financial Times: « les discussions se poursuivent, et nous attendons avec impatience le jour où ces morceaux seront disponibles en ligne, mais cela ne sera pas le cas mercredi ». Une affirmation pouvant laisser penser l’inverse de Yoko Ono, relayée par Sky News, a été retirée du site de la chaîne dans la journée. Le feuilleton continue…
{par Jean-Marie Pottier, journaliste à Challenges.fr, mercredi 9 septembre.}
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