TLDR : Découvrez l’histoire surprenante de « Catcall », la chanson de Paul McCartney qui a fait un flop total lorsqu’elle a été reprise par le musicien de jazz anglais Chris Barber en 1967.
Paul McCartney fait partie de la liste des auteurs-compositeurs les plus talentueux de tous les temps. Entre les tubes qu’il a écrits avec les Beatles et ses chansons solo à succès, il a atteint l’apogée des dizaines de fois dans sa carrière. Pourtant, une chanson de Paul s’est révélée être un véritable flop lorsqu’un autre artiste l’a enregistrée alors que les Fab Four étaient au sommet de leur gloire.
La chanson « Catcall » de Paul McCartney a été un échec total pour Chris Barber
En juillet 1967, le musicien de jazz anglais Chris Barber se trouve dans une situation enviable. Paul McCartney a une chanson à offrir et veut la confier à Barber. C’est une offre qu’il ne peut pas refuser. Barber reprend la chanson « Catswalk » de Macca, qu’il a écrite près de dix ans plus tôt, la rebaptise « Catcall » et enregistre une version pop-jazz de la chanson.
C’est l’une des rares chansons de Paul à avoir fait un flop complet lorsque le single est sorti en octobre 1967.
Barber obtient plusieurs succès en Angleterre, mais « Catcall » n’en fait pas partie. Il a eu trois chansons dans le top 10 et deux autres dans le top 50, selon l’Official Charts Company. On pourrait penser que le fait d’être associé au nom de McCartney créerait un effet d’entraînement. Ce ne fut pas le cas. À une époque où presque toutes les chansons interprétées par Paul et les Beatles étaient immédiatement acclamées, « Catcall » n’a jamais atteint les charts.
La chanson de Paul est passée largement inaperçue à l’époque, et c’est probablement à cause de l’époque que personne ne semblait s’en préoccuper.
Les Beatles ont donné une nouvelle orientation à la musique populaire en lançant leurs premiers singles et leur premier album. Les grands orchestres et la pop douce disparaissent. Des groupes tels que les Fab Four, les Rolling Stones, les Kinks et les Yardbirds font leur apparition. À la fin de l’année 1967, les amateurs de musique n’avaient plus beaucoup d’appétit pour les morceaux de jazz. La chanson « Catcall » semblait incroyablement amusante à enregistrer (écoutez-la sur YouTube), mais personne ne voulait l’écouter. C’est la rare chanson de Paul qui a échoué, mais il y en aura d’autres par la suite.
Paul a raté le coche avec un projet des Beatles et un album solo
Paul a donné « Catcall », et la chanson a fait un flop. Ce n’est pas la dernière fois que le bassiste des Beatles a raté le coche.
Macca a conçu le film Magical Mystery Tour, diffusé sur la BBC à la fin de l’année 1967. L’album contient certains des meilleurs morceaux psychédéliques du groupe (la chanson titre, « I Am the Walrus » et « Strawberry Fields Forever » viennent à l’esprit). Pourtant, le film a échoué comme aucun autre projet des Beatles. Cela s’explique en grande partie par le fait que le film coloré a été diffusé en noir et blanc à la télévision le lendemain de Noël. Les concepts visuels farfelus et le méli-mélo d’idées n’ont probablement pas aidé.
Paul n’a apparemment pas tiré de leçons de cette expérience. Il a été nommé aux Golden Globes pour Give My Regards to Broad Street, mais les critiques n’ont pas apprécié le film de 1984. La critique sévère de Roger Ebert l’a qualifié de non-métrage avec des personnages minces comme du papier. La chanson « No More Lonely Nights » est un grand succès, mais Macca a besoin de l’aide extérieure de David Gilmour, de Pink Floyd, pour sauver cet album désastreux.
Les chansons de Paul McCartney ont rarement fait un flop dans les années 1960 (et au-delà), mais celle qu’il a donnée à Chris Barber, « Catcall », est une exception. Elle était peut-être vouée à l’échec, mais ce n’est pas la dernière fois que Paul a échoué dans l’une de ses idées créatives.
