« I Am the Walrus » est l’un des morceaux les plus bizarres et surréalistes des Beatles. La chanson a été écrite par John Lennon, qui, selon Paul McCartney, a également fourni bon nombre des moments les plus étranges qui ont amélioré le morceau.
John Lennon a écrit « I Am the Walrus » lors de deux voyages sous acide.
« I Am the Walrus » a fait ses débuts en 1967 dans le cadre du film et de l’album Magical Mystery Tour des Beatles. La chanson contient certaines des paroles les plus surréalistes et absurdes du groupe. Le morceau s’inspire de l’œuvre de Lewis Carroll, notamment de l’histoire du morse et du charpentier de Through the Looking Glass. Dans l’interview qu’il a accordée à Playboy en 1980, John Lennon a déclaré que l’inspiration pour « I Am the walrus » lui était venue lors de deux trips d’acide.
« La première ligne a été écrite lors d’un trip d’acide un week-end. La deuxième ligne a été écrite lors du trip suivant, le week-end suivant, et elle a été complétée après ma rencontre avec Yoko », a partagé Lennon. « Une partie du texte était une critique de Hare Krishna. Tous ces gens parlaient de Hare Krishna, Allen Ginsberg en particulier. La référence à ‘Element’ry penguin’ est l’attitude élémentaire et naïve d’aller chanter ‘Hare Krishna’, ou de mettre toute sa foi dans une idole. »
Paul McCartney a révélé comment Lennon a amélioré la chanson
Outre les paroles, « I Am the Walrus » présente des moments étranges avec la musique de fond et les effets. Le morceau se termine par une longue section de radio déformée et de voix feintes répétant « Everybody’s got one ». Il y a aussi un moment où des voix aléatoires rient, faisant « Ho ho ho, hee hee hee, hah hah hah ». Dans une interview avec Clash, McCartney a révélé que John Lennon a pitché ces moments pendant les sessions préparatoires de « I Am the Walrus ».
« Je pense que dans un sens, par exemple quelque chose comme ‘I Am The Walrus’, quelqu’un comme John n’a probablement pas assez de crédit, parce que ces sessions, ces sessions préparatoires, étaient très importantes parce qu’elles définissaient le style et donnaient souvent des briefs très précis de ce que nous voulions. Par exemple, tout le « Everybody’s got one » de John et « Ho ho ho, hee hee hee, ha ha ha », tous ces trucs venaient de John lors d’une session avec George Martin, une session de préparation. On était dans la maison de John ou de George, et il disait : « Je veux faire ‘Ha ha ha’. Alors, George écrivait tout ça dans la partition, et John disait en quelque sorte : « Ça pourrait aller comme ça ou comme ça », mais comme nous ne savions pas écrire, nous avions besoin de George pour traduire nos pensées. »
Les ajouts de Lennon rendent le morceau plus chaotique
Ces ajouts à « I Am the Walrus » montrent à quel point l’imagination de John Lennon pouvait devenir bizarre, surtout lorsqu’il expérimentait les drogues psychédéliques. Les paroles rieuses font un excellent travail en soulignant la ligne « Don’t you think the joker laughs at you ». Cependant, le passage final, avec « Everybody’s got one », est à la limite de l’effroi.
C’est une descente dans le chaos et la folie alors que tous ces bruits différents entourent l’auditeur. Pourtant, la chanson se termine sur une note appropriée, compte tenu de l’étrangeté du reste des paroles. C’est difficile à expliquer, mais c’est une façon intrigante de voir comment l’esprit de Lennon fonctionnait à cette époque.
