George Harrison a déclaré que regarder son ami de longue date, Eric Clapton, était « comme se regarder soi-même ». C’est peut-être pour cela que George était d’accord pour que Clapton joue sur « While My Guitar Gently Weeps » et lui prenne sa première femme, Pattie Boyd.
George Harrison reconnaissait Eric Clapton comme son égal la plupart du temps.
Dans le documentaire de Martin Scorsese, George Harrison : Living in the Material World, Clapton se faisait appeler Lancelot parce qu’il était un loup solitaire sans direction lorsqu’il a rencontré George et sa première femme, Pattie Boyd. Pendant ce temps, le couple était comme le roi Arthur et Guenièvre dans le Beatledom. Clapton n’enviait pas George pour ses talents, mais il enviait la cellule familiale Beatle de George.
Malgré leurs différences, Clapton pense que George le considérait comme son égal. Il y a aussi des choses que George envie chez son ami. George a parfois envie d’être un agent libre comme Clapton.
Clapton a déclaré : « Il [George] était clairement un innovateur… Je ne me sentais pas du tout menacé parce que j’avais une grande confiance en moi dans mon concept de missionnaire du blues, pour ainsi dire. Je ne cherchais pas à obtenir de faveurs de qui que ce soit. Et George m’a reconnu comme son égal parce que j’avais un niveau de compétence, même à l’époque, qu’il considérait comme assez unique aussi…
« Je pense que nous partagions aussi beaucoup de goûts, dans les choses superficielles, les voitures ou les vêtements, et les femmes, évidemment. Mais je pense que ce que George a pu apprécier chez moi, c’est le fait que j’étais une sorte d’agent libre. Je pense qu’il s’est peut-être déjà demandé s’il était au bon endroit en étant dans un groupe. Il y avait beaucoup de choses dans ce qu’il faisait, que j’enviais, et il y avait beaucoup de choses dans ce que je faisais qu’il enviait. »
Si George voyait Clapton comme son égal, c’est probablement pour cela qu’il lui a demandé de jouer sur « While My Guitar Gently Weep ». George a dit que son ego préférait que Clapton joue sur ce morceau. Cependant, il y a eu des moments où George ne voyait pas Clapton comme son égal. George a déclaré à Guitar Player que les choses que Clapton faisait à la guitare lui prenaient des siècles à faire.
George a dit que regarder Clapton était « comme se regarder soi-même ».
Quelque part sur le chemin, Clapton tombe amoureux de Boyd. Le drame qui s’en est suivi était principalement calme de la part de George. Dans Here Comes The Sun : The Spiritual And Musical Journey Of George Harrison, Joshua M. Greene écrit que lorsque George a découvert son ami et sa femme marchant main dans la main après un concert, il a crié à Clapton de ne plus jamais revoir sa femme. Puis, il a poussé Boyd dans leur voiture.
Lorsque George a découvert que le couple conversait lors d’une fête chez Robert Stigwood, Clapton a dit à George qu’il était amoureux de sa femme. George a demandé avec colère à Boyd si elle rentrait avec lui ou avec Clapton. Elle est restée avec George, mais ses propres infidélités ont déchiré leur mariage.
D’autre part, lorsque Boyd a montré à George des lettres d’amour dont elle ignorait qu’elles venaient de Clapton, il les a balayées d’un revers de main. Clapton s’est approché de George et lui a dit : « Je suis amoureux de ta femme. Que vas-tu faire à ce sujet ? » George a répondu nonchalamment : « Ce que tu veux, mec. Ça ne m’inquiète pas. Tu peux l’avoir et je vais avoir ta petite amie. »
Quelques jours plus tard, Clapton s’est excusé. « Va te faire foutre, mec », a dit George. « Ne t’excuse pas. Je m’en fous. » George rationalisait la situation en disant : qui de mieux que Clapton ? Les guitaristes étaient devenus si proches que regarder Clapton, c’était « comme se regarder soi-même ».
Clapton était choqué par l’attitude de George vis-à-vis de sa liaison avec Boyd.
Selon Greene, Eric était étonné de la nonchalance de George face à toute cette situation. Il a volontairement donné Boyd et accepté de divorcer.
« Il a réussi à rire de tout ça alors que je pensais que ça devenait assez poilu », dira plus tard Clapton. « Je trouvais que toute la situation était tendue – il trouvait ça drôle. Il nous a tous aidés à traverser la séparation. »
Au mariage de Clapton et Boyd, George s’est présenté comme le beau-père. Plus tard, il a dit : « Je préférais qu’elle soit avec lui plutôt qu’avec un drogué. »
Finalement, George a trouvé une personne mieux adaptée à lui et à son style de vie spirituel, Olivia Arias. Ils ont eu un fils, Dhani, et ont passé le reste de leur vie à méditer et à parcourir le monde ensemble.
