Paul McCartney et les autres Beatles avaient des influences musicales souvent représentées dans leur musique. Même si aucun d’entre eux ne savait lire la musique, ils s’inspiraient de la musique classique, et Paul McCartney était un fan de l’œuvre de Johann Bach. McCartney a un jour confié que la chanson « Blackbird » comprenait une reprise d’un morceau de musique de Bach.
Paul McCartney et George Harrison ont appris Bach pour pratiquer la guitare.
De nombreuses personnes utilisent des chansons de rock classiques et des mélodies faciles pour s’aider à apprendre à jouer de la guitare. Étant les musiciens dynamiques qu’ils sont devenus, George Harrison et Paul McCartney se sont souvent entraînés ensemble, mais avec des chansons plus difficiles. Lors d’une apparition en 2005 dans l’émission The Parkinson Show, Paul McCartney a raconté comment Harrison et lui incorporaient Bach dans leurs sessions de jam.
« George et moi avions l’habitude de nous asseoir et d’apprendre les accords de base du rock n’ roll, mais il y avait une petite chose que nous faisions, qui était une sorte de chose semi-classique », a déclaré McCartney. « C’était un petit morceau de démonstration que nous avions. C’était en fait classique, mais on l’a rendu semi-classique. On ne le connaissait pas vraiment. C’était un truc de Bach. »
L’instrument de Bach que McCartney a montré était le cinquième mouvement de la Suite en mi mineur pour luth, selon openculture.com.
Paul McCartney a incorporé Bach dans « Blackbird ».
Lors de son apparition au Parkinson Show, Paul McCartney a montré comment il a incorporé un morceau de Bach dans « Blackbird ». Les trois premières notes proviennent de Bach, puis sont intégrées au premier riff de guitare de la chanson. L’auteur-compositeur-interprète a également expliqué pourquoi Harrison et lui se sentaient liés au compositeur classique.
« Une partie de sa structure est une chose harmonique particulière entre la mélodie et la ligne de basse qui m’intriguait. Bach a toujours été l’un de nos compositeurs préférés ; nous avions le sentiment d’avoir beaucoup de choses en commun avec lui. Pour une raison ou une autre, nous pensions que sa musique était très similaire à la nôtre et nous nous sommes très vite attachés à lui. Nous avons également aimé l’histoire de l’organiste de l’église, qui jouait ces morceaux chaque semaine, ce qui était assez similaire à ce que nous faisions. Nous étions très heureux d’entendre ça. »
McCartney a écrit « Blackbird » sur le mouvement des droits civiques aux États-Unis.
Dans une interview accordée à GQ, Paul McCartney a évoqué la signification de « Blackbird ». Macca explique que l’idée de la chanson est venue après avoir regardé des images du mouvement des droits civiques aux États-Unis dans les années 1960. Il voulait produire une chanson qui inspire l’espoir et a utilisé « Blackbird » comme une métaphore d’une jeune fille noire subissant l’inégalité raciale.
« J’étais assis avec ma guitare acoustique, et j’avais entendu parler des troubles des droits civiques qui se produisaient dans les années 60 en Alabama, au Mississippi, à Little Rock, en particulier », a partagé McCartney. « J’avais ça à l’esprit et je me suis dit que ce serait vraiment bien si je pouvais écrire quelque chose qui, si elle atteignait un jour les personnes qui traversaient ces problèmes, leur donnerait un peu d’espoir. Alors, j’ai écrit « Blackbird ». En Angleterre, un oiseau est une fille, donc je pensais à une fille noire qui traverse cette épreuve. Vous savez, il est temps de se lever. De se libérer et de prendre ces ailes brisées. »
