Si les Beatles étaient le nom de leur groupe, les quatre membres étaient toujours eux-mêmes. John Lennon, Paul McCartney, George Harrison et Ringo Starr ont partagé leur authenticité dans leurs compositions et leurs personnalités publiques. Cependant, sur un album, les Beatles ont prétendu être différents types de personnes.
Les Beatles ont fait semblant d’être d’autres personnes le temps d’un album.
Lors d’une interview avec James Daunt de Barnes & Noble, Paul McCartney a demandé s’il lui arrivait de se faire passer pour Wings ou pour les Beatles lorsqu’il jouait. Paul McCartney a répondu qu’il a toujours été lui-même au cours de sa carrière musicale, à l’exception d’un album avec les Beatles. Cet album s’intitulait Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band.
« Nous ne faisions pas semblant d’être des coccinelles. C’était juste, nous pensions que c’était juste un super nom de groupe que beaucoup de filles en particulier trouvaient flippant », a expliqué McCartney. « Je ne prétendais pas être les Wings. C’était, encore une fois, c’était un nom de groupe. Mais nous prétendions être le Sergeant Pepper’s Lonely Hearts Club Band parce que c’était toute l’idée de ce disque. »
Paul McCartney explique pourquoi ils ont développé des alter ego pour « Sgt. Pepper’s ».
L’imagerie associée à Sgt. Pepper’s est venue définir les Beatles pendant une partie de leur carrière. Les visuels brillants et colorés, combinés à leurs tenues bizarres et tape-à-l’œil, ont captivé nombre de leurs fans. Même les chansons de l’album sont plus psychédéliques et surréalistes. Paul McCartney a déclaré qu’ils voulaient créer des alter ego car ils pensaient que l’album des Beatles pourrait être plus débridé s’ils n’étaient pas confinés à être eux-mêmes.
« L’idée de ce disque était de créer des alter ego, car nous pensions que si nous faisions un autre disque sous le nom des Beatles, lorsque je m’approcherais du micro, ce serait Paul qui s’approcherait, ou John qui s’approcherait, ce serait John qui chanterait la chanson », a déclaré Paul McCartney. « Alors vous savez, c’est plutôt agréable si ce n’est pas Paul, si c’est ce type d’un autre groupe. On s’est libérés et on a fait un disque très libre grâce à ça. C’était celui qu’on prétendait être. »
McCartney dit que « Sgt. Pepper’s » est sa pochette d’album préférée.
L’illustration de l’album Sgt. Pepper’s est l’une des plus mémorables des Beatles, car elle est visuellement distincte. Il s’agit d’un fouillis d’images, les Beatles étant au centre du cadre dans leurs tenues emblématiques, entourés de découpes de personnages historiques célèbres, vivants ou morts. Parmi les exemples, citons Marlon Brando, Edgar Allen Poe, Shirley Temple, Mae West, Carl Jung, Fred Astaire, Bob Dylan et Oscar Wilde.
Dans une interview accordée à Paulmccartney.com, McCartney a déclaré que Sgt. Pepper’s est sa couverture d’album préférée des Beatles car tout le monde « avait son mot à dire ».
« Sgt Pepper me vient à l’esprit parce que c’était très amusant de le mettre en place : concevoir et faire faire nos costumes chez un tailleur (chez un costumier de théâtre, en fait !) et demander à Peter Blake de mettre en scène toute la pochette, etc. », a déclaré McCartney. « C’était très collaboratif, et nous avions tous notre mot à dire. Donc, je pense que pour cette raison, c’est peut-être l’un de mes préférés. »
