Après une certaine période, John Lennon et Paul McCartney ont largement cessé d’écrire des chansons ensemble. Alors que les deux auteurs-compositeurs les plus importants des Beatles étaient connus pour écrire « les yeux dans les yeux » à leurs débuts, ils ont commencé à mener des vies plus indépendantes au milieu des années 1960. Pour cette raison, l’écriture des chansons revenait souvent à l’un ou à l’autre, même si les deux hommes conservaient leur double crédit sur toutes les chansons composées par l’un ou l’autre.
L’une des premières chansons qui montre une approche différente de leurs habitudes de travail est « Day Tripper », le single de 1965 qui embrasse le riff rock et le psychédélisme plus directement que les efforts précédents du groupe. Lennon et McCartney partagent tous deux la voix principale sur ce titre, il semblerait donc logique qu’ils l’aient écrit ensemble. Cependant, les deux musiciens n’avaient pas le même souvenir de la personne responsable de la chanson.
« C’est le mien. Y compris le lick, le break de guitare et tout le reste », a déclaré Lennon à David Sheff en 1980. « C’est juste une chanson de rock ‘n’ roll. Les excursionnistes sont des gens qui font une excursion d’une journée, non ? En général sur un ferry ou autre. Mais c’était une sorte de – tu sais, tu es juste un hippie du week-end. Tu comprends ? »
» ‘Day Tripper’ a été [écrit] sous une pression totale, sur la base d’une vieille chanson folk que j’avais écrite environ un mois auparavant « , se souvient Lennon dans Anthology. « C’était très dur, ça, et ça en a l’air. Ce n’était pas une chanson à message sérieux. C’était une chanson sur la drogue. D’une certaine façon, c’était une chanson pour la journée – j’aimais ce mot. »
D’après ses souvenirs, McCartney se souvient que la chanson était un travail à deux. « C’était un effort de co-écriture ; nous étions tous les deux là à tout inventer, mais je donnerais à John le crédit principal », a déclaré McCartney à Barry Miles dans le livre Many Years From Now. « L’idée est probablement venue de John parce qu’il a chanté le premier rôle, mais c’était une chose proche. On a tous les deux beaucoup travaillé dessus. »
« ‘Day Tripper’ était en rapport avec le trip, » ajoute McCartney. « L’acide arrivait sur la scène, et souvent nous faisions ces chansons sur ‘la fille qui pensait qu’elle l’était’… Mais c’était juste une chanson ironique sur quelqu’un qui était un voyageur d’un jour, un peintre du dimanche, un conducteur du dimanche, quelqu’un qui n’était engagé qu’en partie dans cette idée. Alors que nous nous considérions comme des excursionnistes à plein temps, des conducteurs pleinement engagés, elle n’était qu’une excursionniste d’un jour. »
Plus précisément, McCartney se souvient que la ligne « she’s a big teaser » était plus sale dans la version originale, ce qui suggère sa contribution à l’édition. « Je me souviens qu’avec les aguicheurs, on s’est dit que ce serait amusant à mettre. C’était l’un des aspects les plus intéressants de la collaboration ; on pouvait donner des coups de coude, faire des clins d’œil, alors que si on était seul, on ne le ferait peut-être pas », a déclaré McCartney.
Dans les couloirs sacrés du partenariat Lennon-McCartney, il n’y a que peu de revendications d’écriture contestées. Souvent, il s’agit de Lennon qui revendique la paternité de la chanson et de McCartney qui la conteste avec ses propres contributions. Des chansons comme « Help ! », « In My Life » et « Ticket to Ride » sont des chansons que Lennon revendique comme siennes. D’un autre côté, McCartney affirme que « Eleanor Ribgy » est entièrement de lui, malgré l’insistance de Lennon à écrire la plupart des paroles. Day Tripper » est plus claire, mais il est encore difficile de savoir qui a fait quoi pour donner vie à la chanson.
