Vous êtes incollable sur les Beatles, vraiment ? Saviez-vous que :
– Les Beatles sont les premières stars du rock anglais à avoir percé sur le marché U.S., avec un disque d’or pour « I Want To Hold Your Hand ». Les Shadows avant eux n’ont eu qu’un succès mitigé.
– En l’espace de sept ans et demi, à savoir du 5 octobre 1962, date de sortie de leur premier 45 Tours « Love Me Do », au 4 janvier 1970 où ils ont achevé l’album « Let It Be », les Beatles comptabilisent vingt-deux 45 Tours (qui ne sont pas comme aujourd’hui des singles, c’est-à-dire des titres extraits d’album et susceptibles de faire des tubes), treize EPS (45 Tours à quatre titres, sauf « Magical Mystery Tour » qui en compte six) et treize albums également. Il y eut à part ça des albums qui n’ont jamais vu le jour, comme ces quinze titres enregistrés le 1er janvier 1962 lors d’une audition chez Decca, des discographies parues à l’étranger, des parutions ultérieures dont des albums live, les Past Masters et les Anthology. Tous furent des succès commerciaux.
– Leur premier album « Please Please Me » a été enregistré le 11 février 1963 en une séance de moins de dix heures, alors qu’il leur a fallu cent cinq heures pour enregistrer le 45 Tours « Penny Lane/Strawberry Fields », et cinq mois pleins pour l’album « Sergent Peppers ».
– Les Beatles sont les premières stars du rock (après eux, il y eut Mick Jagger et Elton John) à avoir été anoblies par la reine d’Angleterre, le 26 septembre 1965, au titre de Membres de l’Ordre de l’Empire Britannique, pour services rendus à la Nation. Il y avait de quoi : les revenus des Beatles étaient imposés au taux maximal, à savoir 96%, d’où la chanson « Taxman » qui s’adresse avec humour au premier ministre d’alors, Harold Wilson dont le gouvernement avait approuvé en 1964 leur nomination à cette distinction honorifique, et au leader d’opposition Edward Heath. Mais indépendamment de considérations prosaïques, la famille royale compte parmi les premiers fans du groupe. Ainsi, le 4 novembre 1963, la reine-mère et la princesse Margareth assistaient à leur concert au Théâtre Prince de Walles où, déjà, John Lennon ne leur a pas épargné la provocation : « Les gens assis dans les places bon marché peuvent applaudir; les autres n’ont qu’à agiter leur collier de perles ». Le 4 juillet, la reine Elisabeth II, elle-même, assistait à la Première du film « A Hard Day’s Night » (Quatre garçons dans le vent), et le 29 juillet 1965, à la Première du film « Help ». Par la suite, John Lennon rendra sa décoration, cohérent en cela avec ses idées.
– Les Beatles ont eu le mérite d’étendre les thèmes de la musique rock. Moins de la moitié de leur répertoire parle d’amour; en revanche, ils ont dépeint beaucoup de scènes de la vie quotidienne et des scènes de rue. Certaines ruées ont été ainsi immortalisées grâce aux ?uvres des Beatles (Penny Lane, Abbey Road …), et sont devenues des lieux de pèlerinage obligés des fans nostalgiques.
Penny Lane est une rue de Liverpool, mais c’est surtout le nom du quartier où Paul et John passèrent leur jeunesse. Il y avait un salon de coiffure, tenu par un M. Bioletti, qui affirmait avoir coupé les cheveux de John, Paul et George quand ils étaient enfants. Il y avait deux banques, une caserne de pompiers sur Allerton Road et un abri au milieu du rond-point. Aujourd’hui, Penny Lane est devenue le point de passage obligé de toute visite à Liverpool, mais le succès de la chanson est à l’origine de nombreux changements. Toutes les plaques de rue ont été volées, et celles qui les ont remplacées ont été particulièrement bien fixées et placées haut. Le salon de coiffure pour hommes est devenu un salon unisexe avec une photo des Beatles dans la vitrine. L’abri sur le rond-point a été rénové et transformé en « Sgt Pepper’s Bistro ». Les paroles de la chanson sont inscrites au-dessus de la vitrine du « Penny Lane Wine Bar » … Nous ne sommes pourtant pas en Amérique !
– « She Loves You » est la plus forte vente de disques des années soixante. Le « Yeah ! Yeah ! Yeah ! » du refrain est même devenu l’expression favorite d’une époque optimiste, la période dite « yé-yé ».
– Le public cherchait constamment des messages subliminaux, un second sens voire un code secret derrière les paroles des Beatles. Ainsi pour « Lucy In The Sky With Diamonds » dont les initiales formant L.S.D avaient conforté l’opinion dans la croyance que cette chanson décrivait les effets de cet hallucinogène, ce que John a toujours nie. Lucy était une petite camarade de la maternelle de Julian, le fils de John, qui lui avait rapporté un jour de l’école, un dessin de Lucy, dans le ciel, avec des diamants. Lucy O’Donnell a aujourd’hui 41 ans et enseigne dans un établissement spécialisé.
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