John Lennon a toujours eu un côté politique. De tous les Beatles, c’est Lennon qui a le plus directement pointé du doigt le terrain de jeu socio-politique du monde. Lennon était également connu pour s’impliquer dans un single de charité ou deux lorsque cela semblait approprié.
L’un des cas les plus fascinants à cet égard s’est produit en 1971, un an seulement après la séparation des Beatles. En août de cette année-là, Lennon et Yoko Ono se joignent à une marche dans Londres. Ils manifestaient leur soutien à l’IRA et au magazine underground Oz, qui avait été impliqué dans un procès pour obscénité autour de son numéro sur les « écoliers ».
Oz avait invité 20 écoliers à rédiger un numéro du magazine. Cependant, cela a créé le malentendu que le numéro en question était destiné aux enfants. Étant donné que le numéro comportait plusieurs images classées X, dont une d’un Rupert Bear sexué, le magazine a été victime de l’Obscene Publications Squad du Royaume-Uni et a dû payer plusieurs frais de justice élevés.
Lennon et Ono se sont joints à la protestation contre les poursuites d’Oz et ont aidé comme eux seuls pouvaient le faire en écrivant quelques singles de charité pour aider à payer les frais de justice. Les titres en question étaient « God Save Us » et « Do the Oz ». Lennon a déclaré à propos du titre du premier morceau : « Tout d’abord, nous l’avons écrit sous le titre ‘God Save Oz’, vous savez, ‘God save Oz from it all’, mais ensuite nous avons décidé qu’ils ne sauraient pas vraiment de quoi nous parlions en Amérique, alors nous l’avons changé en ‘us' ».
La face B de « God Save Oz », qui s’appelait « Do the Oz », faisait référence à la danse de l’enfance, le Hokey-Cokey, avec les paroles « Pull your left wing in, and put your right wing out. Do the Oz, baby. Spread it all about ». Yoko a noté plus tard : « John et moi nous sommes dit un jour : ‘Pourquoi ne pas créer une danse, vous savez, un mouvement de danse, et mettre les instructions pour faire cette nouvelle danse au dos d’un album’. Et il a commencé à se rouler par terre, en essayant de trouver un type d’action unique. Mais ça ne s’est pas produit. C’était un peu difficile. »
Malheureusement, le single n’a pas réussi à se classer aux États-Unis et au Royaume-Uni, donc, avec le recul, il aurait peut-être été préférable pour Lennon et Ono de simplement faire don des recettes de l’un des prochains singles standard de Lennon à la cause du magazine. Il y a là un élément d’encaissement de la part de Lennon, ce qui ne le met pas en valeur.
En ce qui concerne le magazine lui-même, Felix Dennis, Richard Neville et Jim Anderson ont d’abord été condamnés à 15 mois de prison après avoir été déclarés non coupables de conspiration mais coupables de deux infractions moins graves. Toutefois, la condamnation a finalement été annulée car il est apparu que le juge avait mal orienté le jury tout au long de l’affaire. Oz a cessé d’être publié en 1973.
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