Les enregistrements du dernier album des Beatles ressortent sans les arrangements studio de Phil Spector. Une revanche pour Paul, un disque de plus pour les fans
Entre anthologies et enregistrements pirates, on aurait parié que le moindre refrain, riff de guitare, couac ou juron émis par un Beatle avait forcément, un jour ou l’autre, été gravé sur microsillon ou CD. Raté! Voilà Let It Be… Naked (EMI), nouvelle édition de Let It Be dans un son épuré, aux antipodes de l’original. L’album sort à point, juste avant les courses de Noël: 50 000 exemplaires mis en place en France, 1 million dans le monde. Pour commencer.
A l’origine de cette réédition voulue par Paul McCartney, une idée fixe qui le taraudait depuis l’enregistrement initial du disque en 1969 et la disparition du groupe, un an plus tard. Désireux, à l’époque, de ressouder coûte que coûte les garçons dans le vent, le chanteur avait réussi, en janvier 1969, à les convaincre d’enregistrer un album brut, dans les conditions du live, sans arrangements. Il veut retrouver les sonorités et l’enthousiasme des débuts. Et parvient à ses fins, tout du moins jusqu’au terme des sessions studio.
«Je me souviens des prises, sans les overdubs [ajouts de voix] de l’époque, témoigne-t-il aujourd’hui. J’étais impressionné par leur aspect brut. J’adorais. Je me disais que c’était nous, le groupe, sans artifices. J’ai toujours gardé ça en secret dans ma tête.» Avant d’ajouter: «On était les meilleurs amis du monde. Nos années d’ados sont remontées à la surface pendant ces séances.» La mémoire de sir Paul lui joue des tours: en réalité, la «détestation» entre les quatre musiciens est alors à son comble. En décroche de l’héroïne, parano, John ne cesse de persifler et cherche le conflit avec Paul. Tous deux se détestent d’amour. Pour tout arranger, sans avoir été sonnée, Yoko Ono donne son avis sur chaque titre. Harrison, embarqué parallèlement dans le financement de la secte Hare Krishna, ses chouchous, claque la porte pendant plusieurs jours. Le caractère directif de Paul lui tape sur les nerfs. Seul Ringo, sans trop d’états d’âme, reste à la barre.
Let It Be sera le chant du cygne des Beatles. Et leur dernier disque (Abbey Road, enregistré plusieurs mois plus tard, sortira avant). L’épopée du groupe n’aura pas duré dix ans. «L’ennui et trop de tout ont finalement eu raison de nous», dira John. Les choses commencent à déraper avec la postproduction, confiée par Lennon à Phil Spector, l’un des rares individus qu’il traite avec déférence. Spector va s’appliquer à remixer les titres dans son fameux «mur de son», ajoutant cuivres, harpes et ch?urs par couches successives. L’esprit du projet originel de McCartney est trahi. Celui-ci est fou de rage.
Plus de trente ans après, Paul tient sa revanche. Ce qu’apporte cette nouvelle version? Un son évidemment plus clair, limpide, des voix et des instruments plus distincts, une émotion libérée. Les embarrassants violons de The Long and Winding Road se sont évanouis.
Fabuleux duos vocaux
Les solos de slide guitar sur Get Back resurgissent, de même que les fabuleux duos vocaux des frères ennemis. Le très pur For You Blue de George ou le sublime Across the Universe de Lennon apparaissent sobrement interprétés à la voix et à la guitare acoustique. Mais la prime va à Let It Be. Avec des accents émouvants de gospel, Paul invoque la mémoire de sa mère – et non la Sainte Vierge! – qui lui revient en rêve: «When I find myself in times of trouble,/ Mother Mary comes to me,/ Speaking words of wisdom…»
Let It Be… Naked se double d’un CD bonus où figurent répétitions, bribes de conversation et prises de bec lors des fameux enregistrements. Egalement en prime, le DVD du film réalisé à l’époque par Michael Lindsay-Hogg. Fidèles à la version originale, les Anciens ne manqueront pas de dénoncer une opération iconoclaste. Les Modernes se réjouiront de découvrir quatre petits lads de Liverpool jouant un rock pur jus. Aucune nostalgie à retrouver ces Beatles des origines: ils sont plus actuels que jamais.
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