L’inspiration peut arriver à un artiste de mille et une façons différentes. Une fois, un article de journal a attiré l’attention de Paul McCartney et l’a inspiré pour écrire la chanson « She’s Leaving Home » du Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band des Beatles.
Comme le suggère le titre de la chanson, il s’agit d’une jeune fille en fuite que McCartney a lue le 27 février 1967. Le titre du Daily Mail était « A-Level Girl Dumps Car And Vanishes », ce qui a amené le Beatle à réfléchir à l’histoire de cette jeune fille et à la série d’événements qui l’ont amenée à prendre une décision aussi radicale.
L’article du Mail racontait l’histoire de Melanie Coe, 17 ans, qui avait disparu de la maison de sa famille, ce qui les a naturellement laissés dévastés. Dans l’article, son père a déclaré : « Je ne peux pas imaginer pourquoi elle a fugué, elle a tout ici ».
Dans 1000 UK #1 Hits de Jon Kutner et Spencer Leigh, McCartney se souvient avoir écrit « She’s Leaving Home » : « Nous avions vu cette histoire et elle m’a inspiré. Il y en avait beaucoup à l’époque et cela a suffi à nous donner l’intrigue. Alors j’ai commencé à avoir les paroles : elle s’éclipse et laisse un mot et les parents se réveillent, c’était assez poignant. »
Il ajoute : « J’aime bien cette chanson et quand je l’ai montrée à John, il a ajouté le chœur grec et les longues notes soutenues. Une des choses agréables dans la structure de la chanson est qu’elle reste sur ces accords à l’infini. »
Par coïncidence, la fille en question, Melanie Coe, avait rencontré les Beatles sur le plateau de l’émission de télévision Ready Steady Go. Pendant de nombreuses années, Melanie Coe n’a pas eu connaissance de la véritable signification de la chanson, et cette révélation l’a choquée.
Dans un entretien accordé au Guardian en 2008, Mme Coe, qui était enceinte lorsqu’elle a quitté la maison, a expliqué que « She’s Leaving Home » était une source de tristesse et qu’elle ne pouvait plus se résoudre à écouter ce titre. « Je crois que mon père a appelé les journaux – ma photo était en première page. Il a fait croire que j’avais dû être kidnappée, car pourquoi serais-je partie ? Ils m’ont tout donné – des manteaux, des voitures. Mais pas d’amour. Mes parents m’ont retrouvée trois semaines plus tard et j’ai avorté », a-t-elle révélé.
Coe poursuit : « Pendant longtemps, je n’ai pas réalisé que la chanson parlait de moi. Des années plus tard, Paul a participé à une émission pour raconter qu’il avait vu un article de journal et qu’il s’en était inspiré. Ma mère a fait le rapprochement et m’a appelée pour me dire : « Cette chanson parle de toi ! ».
Elle a ajouté, le cœur brisé : « Je ne peux pas écouter la chanson. C’est trop triste pour moi. Mes parents sont morts il y a longtemps et nous n’avons jamais été résolus. Cette ligne, ‘Elle quitte la maison après avoir vécu seule pendant tant d’années’ est si bizarre pour moi parce que c’est pour ça que je suis partie. J’étais si seule. Comment Paul a-t-il su que c’était les sentiments qui me poussaient à avoir des aventures d’un soir avec des rock stars ? Je ne pense pas qu’il ait pu se rendre compte qu’il m’avait rencontré à 13 ans dans Ready Steady Go ! mais quand il a vu la photo, il y a eu un déclic. »
Dans les années 1960, l’histoire de Coe, qui a quitté la maison après être tombée enceinte hors mariage, était extrêmement courante. Même si McCartney ne connaissait pas personnellement tous les détails de son histoire, il n’en avait pas besoin pour combler les lacunes et raconter avec précision son histoire tragique.
