George Harrison a déclaré qu’il y avait une idée fausse sur qui était le Beatle le plus populaire. Lorsque la presse et les fans voyaient l’un des Fab Four sortir de la musique et être présent aux yeux du public, ils pensaient que c’était le Beatle qui avait le plus de succès. Cependant, le fait d’être présent ne constitue pas un succès.
L’ancien Beatle a dit qu’il n’avait pas besoin de continuer à sortir de la musique pour survivre.
George n’a jamais poursuivi une carrière solo. Cependant, après la séparation des Beatles, il disposait d’un stock de chansons qu’il avait amassées tout au long de sa carrière dans le groupe. Il n’avait que deux chansons par album. George devait sortir les chansons, sinon il ne pourrait pas avancer dans sa vie. Il a donc sorti un triple album, All Things Must Pass, qui contenait un titre appelé « My Sweet Lord », le premier single numéro 1 par un ex-Beatle.
George est resté dans l’œil du public, même s’il ne le voulait pas ou n’en avait pas besoin, pendant quelques années de plus. Il sort six albums tout au long des années 1970, organise le Concert pour le Bangladesh, se lance dans une tournée américaine très critiquée en 1974, et lance son propre label, Dark Horse Records.
Dans les années 1980, George perd son élan, en partie parce qu’il en a assez de l’industrie musicale et de la célébrité (…encore). Il sort Somewhere in England et Gone Troppo en 1981 et 1982, respectivement, puis s’isole apparemment pendant les cinq années suivantes.
Cependant, ce n’est pas parce qu’il n’était pas aussi présent que George s’était retiré. Il produit des films pour sa société de production, HandMade Films, et enregistre de la musique ici et là. Il est devenu évident que George n’avait pas besoin de sortir de la musique pour gagner de l’argent.
En 1979, il déclare à Rolling Stone : « Ce n’est pas pour l’argent que je fais ce que je fais ; ça n’a jamais été pour l’argent vraiment. Nous espérions pouvoir en vivre lorsque nous [les Beatles] étions adolescents ; nous espérions pouvoir nous en sortir [en souriant], mais nous ne le faisions pas pour l’argent.
« En fait, le moment où nous avons réalisé que nous le faisions pour l’argent a été juste avant que nous arrêtions les tournées, parce que nous n’en retirions aucun plaisir. Puis nous avons découvert que nous ne recevions même pas d’argent. Les Américains gardaient tout, et nous payions beaucoup d’impôts – quatre-vingt-quinze pour cent ou plus.
« Donc ça n’a jamais été pour l’argent, même si ça peut être bien d’avoir de l’argent. Je veux dire, il n’y a rien de pire que de rester debout à un arrêt de bus sous la pluie battante, en souhaitant avoir une voiture. »
George Harrison a déclaré qu’il y avait une idée fausse sur la personne qui avait le plus de succès parmi les Beatles.
George ne voyait pas le succès de la même manière que la presse, les fans ou ses collègues musiciens. Il a déclaré à Rolling Stone que ce n’était pas grave si son album de 1979, George Harrison, avait du succès. Si c’était un succès, cela ne ferait que lui donner envie d’en faire un autre. Et c’est tout.
« Pas vraiment », a dit George. « Ce serait bien, mais je ne suis plus dans le genre de compétition avec l’industrie du disque. Ce serait bien simplement parce qu’il y a beaucoup de disques qui se vendent beaucoup et qui ne sont pas meilleurs – disons-le comme ça.
« Ce serait bien aussi d’avoir un succès parce que ça me donnerait envie d’en faire un autre. Mais si ce n’est pas le cas, je ne vais pas pleurer ou être contrarié ».
Le succès n’était pas la priorité de George. Cependant, il s’est rendu compte que les fans pensaient au succès en fonction de la mesure dans laquelle un artiste restait dans l’œil du public. Comme un Beatle en faisait plus en public, les gens le considéraient comme ayant plus de succès que les autres Beatles.
George dit : « Mais le fait est que le grand public pense que si vous avez un tube et que vous êtes à la télévision et dans les journaux, alors vous avez plus de succès que si rien de tout cela ne se produit. De tous les ex-Beatles, c’est avec Paul que c’est le plus évident, parce que Paul ne cesse de faire des disques, des films de lui sur scène et de garder des disques dans l’œil du public.
« Et pour le public, c’est ça le succès. Dans l’industrie du disque, c’est ça le succès. Alors que moi, je choisis de ne pas passer autant à la télé ou d’être autant sous les yeux du public, et donc mes ventes de disques doivent en pâtir car il y a moins d’exposition. »
George était le Beatle jardinier
George n’a pas toujours été sous les feux de la rampe, mais cela ne signifie pas qu’il n’avait pas autant de succès que Paul ou que n’importe quel autre Beatle.
Il a simplement choisi de rester discret. « Je reste à la maison et je creuse – pas tellement avec une bêche – mais je creuse le jardin, en mettant des arbres », a déclaré George. « J’aime les jardins ; j’aime le plaisir qu’ils vous procurent. C’est comme une méditation, d’une certaine manière – on peut tout évacuer de son esprit en rampant dans la terre ! Je passe beaucoup de temps avec la femme et le bébé ».
Après cinq ans d’arrêt, beaucoup ont pensé que George avait fait son come-back avec Cloud Nine. Cependant, il n’a pas vu que c’était son retour ; il n’était jamais parti.
