Les Beatles sont l’un des groupes pop les plus populaires de tous les temps. Leur domination des hit-parades tout au long des années 1960 a provoqué d’immenses changements, car en façonnant notre compréhension de la musique pop et du vedettariat, ils se sont enrichis (et ont enrichi beaucoup d’autres personnes). Quel est donc le single le plus vendu de tous les temps par les Beatles ?
En septembre 1963, le titre des Beatles « She Loves You » était confortablement installé en tête des hit-parades britanniques. Pour fêter ça, ils décident de prendre leurs deuxièmes vacances depuis la signature avec EMI, et reviennent en octobre. Pendant cette période de répit, John Lennon et Paul McCartney écrivent les faces A et B de leur prochain single, ce qui en fait la première chanson depuis près de deux ans à ne pas avoir été écrite en pleine tournée.
À cette époque, Brian Epstein commence à s’inquiéter du refus de Capitol de publier les produits des Beatles aux États-Unis. Epstein et les Beatles savent tous deux qu’il est important de percer l’Amérique, et Epstein encourage les Fab Four à écrire en pensant au public américain. C’est ainsi qu’est née la chanson « I Want To Hold Your Hand », que Lennon et McCartney ont apparemment écrite « les yeux dans les yeux » dans le sous-sol de la maison familiale de Jane Asher, sur Wimpole Street à Londres, où Paul séjournait à l’époque.
I Want To Hold Your Hand » est un exemple brillant des premières chansons écrites par Lennon et McCartney. Le duo n’essaie pas de former des mélodies soutenues, mais se contente de phrases à mi-voix. L’impact global est celui de deux écrivains se battant pour la suprématie de l’auteur. En effet, Lennon et McCartney se sont assis côte à côte au même piano à queue pour écrire la chanson, que les Beatles ont achetée en studio quatre jours seulement après que la presse ait annoncé le début de la Beatlemania.
En décembre 1963, « I Want To Hold Your Hand » était devenu le premier tube de Noël des Beatles, après être entré dans les magasins en novembre. Aux États-Unis, cependant, le single arrive trop tard pour la saison des fêtes. Avec la nouvelle de l’assassinat de JFK qui résonne encore dans toutes les oreilles, on peut se demander si les gens y auraient prêté attention de toute façon. Lorsque Capitol a finalement accepté de sortir « I Want To Hold Your Hand » en Amérique, ce disque joyeux et irrévérencieux a immédiatement remonté le moral des gens, aidant l’Amérique à sortir du deuil. Immensément reconnaissant pour cette dose d’énergie dont il avait tant besoin, le public américain s’est jeté aux pieds des Beatles et a acheté le single en masse.
Aujourd’hui, « I Want to Hold Your Hand » reste le single le plus vendu de tous les temps par les Beatles, avec pas moins de 12 millions d’exemplaires vendus dans le monde.
