George Harrison n’a emporté qu’un seul album lors de son premier voyage en Inde en 1966. Ce voyage de six semaines a changé sa vie à jamais, mais ce seul album l’a gardé attaché au monde occidental. Sans lui, George aurait eu plus de mal à revenir du pays des Dieux.
George Harrison voulait en savoir plus sur l’Inde après avoir rencontré Ravi Shankar.
En 1965, George et son collègue Beatle, John Lennon, ont pris du LSD pour la première fois. George a souvent dit que la prise de cet hallucinogène avait ouvert son esprit à la conscience de Dieu. Pendant son voyage, il a entendu les mots « Yogis de l’Himalaya ». Cependant, George ne sait pas exactement ce que cela signifie.
La rencontre avec son gourou musical, Ravi Shankar, arrive à un moment parfait dans la vie de George.
Selon l’ouvrage de Joshua M. Greene, Here Comes The Sun : The Spiritual And Musical Journey Of George Harrison, George explique : » Rien ne me faisait plus vibrer. Je me suis dit que je cherchais quelque chose de vraiment, vraiment au-delà de l’ordinaire, du mondain… . . Je voulais que quelqu’un m’impressionne, je ne m’attendais pas à ce que ce soit ce petit Indien. Mais, vous savez, les bonnes choses viennent dans de petits paquets. »
Shankar a commencé à enseigner le sitar à George immédiatement après leur rencontre. Le célèbre sitariste a également donné au Beatle des textes religieux pour qu’il apprenne que Dieu est un son.
Les leçons de Shankar ont touché une corde sensible au plus profond de George. Il a été changé à jamais et aurait pu laisser derrière lui tout ce qu’il avait dans sa vie pour en apprendre davantage. « J’ai eu envie de quitter ma maison ce jour-là et de prendre un aller simple pour Calcutta », raconte George. « J’aurais même laissé Pattie derrière moi à ce moment-là. »
George Harrison a emmené « Blonde on Blonde » de Bob Dylan en Inde.
Il est devenu évident pour George qu’il avait besoin de voir l’endroit d’où provenaient la musique et la spiritualité qu’il aimait. Peu après le dernier concert des Beatles, George, sa femme, Pattie Boyd, Shankar et son assistant partent pour l’Inde.
Au début, personne à Bombay ne le reconnaît, mais cela change rapidement. George et tous les autres prennent donc un train pour l’une des régions les plus sacrées et les plus isolées de l’Inde, le Cachemire, « la retraite de la royauté, une terre idyllique de vergers et de jardins fleuris ». Ils séjournèrent à Srinagar, au pied des montagnes de l’Himalaya. Soudainement, George semblait vivre ses pensées induites par le LSD. Il voyait où les anciens yogis de l’Himalaya vivaient.
Sur leur bateau-maison, George « regardait l’Himalaya qui s’élevait au loin et savourait la liberté de sa vie de Beatle », écrit Greene. Chaque matin, il faisait des exercices de yoga et pratiquait le sitar, les yeux fermés. Puis il lit des livres sur « la réalisation de soi et, dans la paix et le calme d’une terre ancienne, il découvre des enseignements qui changeront définitivement le cours de sa vie ».
George a lu le Raja-Yoga de Swami Vivekananda, qui disait : « S’il y a un Dieu, nous devons le voir . sinon il vaut mieux ne pas croire ». Il a également lu Autobiographie d’un yogi de Paramahansa Yogananda.
Plus tard, George dira : « J’avais entendu des histoires sur des hommes dans des grottes de l’Himalaya qui étaient très vieux et sages, et sur des gens qui pouvaient léviter… des histoires mystiques qui ont imprégné ma curiosité pendant des années ».
George est peut-être tombé dans un terrier de lapin spirituel pendant son voyage en Inde, mais il n’était jamais loin de la musique. La seule chose qui gardait George connecté au monde occidental était un album.
En 1977, George a dit à Crawdaddy que le seul disque qu’il avait emporté, avec tous ses disques indiens, était Blonde on Blonde de Bob Dylan. Outre Shankar, Dylan faisait des choses dans la musique qui impressionnaient vraiment George.
La musique a joué un grand rôle dans le voyage spirituel de George.
C’est une bonne chose que George ait apporté Blonde on Blonde avec lui en Inde. L’une des choses les plus importantes qu’il a apprises pendant son voyage est que Dieu est sonore. On peut l’atteindre en jouant les bons accords.
« La façon dont il pouvait atteindre son moi intérieur, semblait-il, était la même que celle dont il avait atteint son moi extérieur, à savoir la musique », écrit Greene.
« Notre tradition nous enseigne que le son musical et l’expérience musicale sont des étapes vers la réalisation du soi », explique Shankar. « Le but le plus élevé de notre musique est de révéler l’essence de l’univers qu’elle reflète, et les ragas font partie des moyens par lesquels cette essence peut être appréhendée. »
Lorsque George retourne à Londres, il n’est pas entièrement satisfait de devoir faire la même vieille musique avec les Beatles. Cependant, il garde en tête ce que Shankar lui a appris. Il ne faisait pas la musique qu’il voulait, mais au moins cela le rapprochait de Dieu.
