Bien qu’ils ne le sachent pas en arrivant ce jour-là, le 26 janvier se révélera être l’un des jours les plus marquants de tout le processus d’enregistrement de l’album Get Back des Beatles. Après s’être déjà rendus au 3 Saville Row et avoir recruté Billy Preston pour contribuer à plein temps aux sessions, les Beatles étaient prêts à commencer à finaliser certaines des chansons sur lesquelles ils travaillaient depuis des semaines.
George Harrison et Ringo Starr sont les premiers à arriver ce jour-là, Harrison enregistrant des démos pour les futurs morceaux solo « Isn’t It a Pity » et « Let It Down ». Harrison a également aidé Starr à former la forme de base de ce qui allait devenir » Octopus’s Garden « , que le duo a montré au producteur George Martin. Lorsque Paul McCartney arrive, il amène sa femme Linda et sa jeune fille Heather aux sessions, apportant une bonne dose de folie à l’atmosphère parfois tendue.
C’est McCartney qui dirige ces sessions, largement axées sur ses compositions « Let It Be », « Two of Us » et « The Long and Winding Road ». Preston ajoute une partie d’orgue qui contribue à donner vie à « Let It Be », mais après 28 prises du morceau, ils n’ont toujours pas enregistré la version qui figurera finalement sur l’album Let It Be. Le groupe commence à improviser sur des chansons classiques de rock’n’roll pour rompre l’ennui.
Les jams commencent avec deux chansons de Jerry Lee Lewis, « High School Confidential » et « Great Balls of Fire ». À partir de là, un torrent de morceaux de rock de l’ère des années 1950 a commencé à couler, y compris deux morceaux que les Beatles avaient déjà repris dans le passé : You Really Got a Hold on Me » de Smokey Robinson and the Miracles et » Twist and Shout » des Top Notes. La chanson » Like a Rolling Stone » de Bob Dylan a également été jouée, et s’est transformée en une improvisation qui a donné naissance à la chanson » Dig It » sur le mixage final de Let It Be.
Après la longue improvisation de » Dig It « , le groupe s’est remis au rock and roll avec un trio de chansons classiques : Little Richards’s ‘Rip It Up’, Big Joe Turner’s ‘Shake, Rattle and Roll’, et Carl Perkins’Blue Suede Shoes’. Ce pot-pourri de titres apparaît finalement sur Anthology 3, mais les Beatles n’en ont pas fini avec les reprises. McCartney reprend l’un de ses vieux classiques, « Kansas City » de Little Richards, avant que le groupe ne reprenne d’autres grands titres de tous les temps comme « Rockin’ Pneumonia And The Boogie Woogie Flu » de Huey « Piano » Smith et « I’m Movin’ On » de Ray Charles.
Avant la fin de la journée, McCartney insiste pour que le groupe essaie de travailler sur sa ballade » The Long and Winding Road « . Une prise finale de la chanson sera tirée de ces sessions, même si le manque d’intérêt évident de Lennon pour la chanson transparaît dans son jeu de basse peu enthousiaste. Sur ce, le groupe a improvisé quelques morceaux supplémentaires avant de s’arrêter, se préparant pour la dernière semaine d’enregistrement qui culminerait avec le fameux concert sur le toit.
Découvrez le medley de ‘Rip It Up / Shake, Rattle and Roll / Blue Suede Shoes’ ci-dessous.
