George Harrison a fondé une société de production cinématographique avec son associé Denis O’Brien en 1978. La société a produit un certain nombre de films, certains plus réussis que d’autres, et Harrison y est resté impliqué pendant des années. Après une série de films sans succès et la révélation désagréable qu’O’Brien avait profité des finances de Harrison, ils vendent la société. Harrison est tellement bouleversé par cette épreuve qu’il refuse de signer plus d’un contrat pour vendre son entreprise.
George Harrison a fondé sa société de cinéma avec un partenaire commercial
En 1978, Harrison et O’Brien interviennent lorsque le premier bailleur de fonds de Life of Brian des Monty Python se retire. Eric Idle sait que Harrison est un grand fan des Monty Python, et l’ancien Beatle est aussi la personne la plus riche qu’il connaisse. C’est pourquoi il a demandé à Harrison de les aider.
« Eric a dit que George avait toujours été un grand fan des Python, et que Michael Palin et Terry Gilliam étaient devenus amis avec lui », a déclaré le producteur John Goldstone au LA Times. « Alors Eric a dit : ‘Pourquoi ne pas voir si George pourrait nous aider ?’. Nous sommes allés chez lui, dans les collines d’Hollywood, et je ne me souviens plus si nous lui avions envoyé le scénario ou s’il l’avait lu, mais il a dit : ‘Oui, je vais le faire’. Et c’est tout. »
Harrison a utilisé sa maison comme garantie pour financer le film et a ensuite produit de nombreux autres films avec sa nouvelle société de production, HandMade films.
George Harrison n’a pas voulu signer les nombreux contrats nécessaires à la vente de sa société.
Si la société a connu de nombreux succès et a contribué à revitaliser l’industrie cinématographique britannique, un certain nombre de flops ont mis la société dans une situation financière difficile. Harrison se rend alors compte que lui et O’Brien ne sont pas des partenaires égaux dans la société. Au contraire, il était financièrement responsable de tout, tandis qu’O’Brien percevait un chèque de HandMade. En 1993, les anciens amis ont dissous leur partenariat commercial.
L’année suivante, Paragon Entertainment Corp a acheté HandMade pour 8,5 millions de dollars en espèces. Selon le livre Very Naughty Boys de Robert Sellers, Harrison voulait en finir avec l’entreprise le plus rapidement possible et a déclaré qu’il ne signerait qu’un seul document pour la vendre. Mais lorsqu’il arrive à la réunion de signature, les avocats lui présentent 20 contrats distincts. Il a refusé de les signer.
Finalement, les avocats ont rassemblé les 20 contrats en un seul document, permettant à Harrison de ne signer qu’une seule fois. Il s’exécute rapidement et quitte l’entreprise pour toujours.
Il a du mal à faire face à certains échecs.
Harrison s’était lassé de HandMade bien avant de la vendre. En 1986, la société a produit Shanghai Surprise, son film le plus cher à ce jour et l’un de ses moins réussis. Les stars Madonna et Sean Penn se sont battues sur le plateau, les critiques l’ont critiqué et le film n’a pas rapporté grand-chose. L’échec est cuisant.
« J’ai l’impression que George ne s’en est jamais vraiment remis », écrit Michael Palin dans la préface de Very Naughty Boys. « Il est resté généreux, mais il s’est senti compromis et a commencé à prendre du recul. Une fois que cela s’est produit, la fin était en vue. HandMade avait de nombreuses personnes compétentes à la barre, mais l’esprit qui animait le navire devait venir de George. »
