GEORGE HARRISON n’était pas ravi d’écrire un album solo avec l’un de ses anciens camarades des Beatles.
Les Beatles se sont séparés en 1970, juste après la sortie de leur dernier album, Let It be. Les Fab Four ont alors pris des chemins différents et ont commencé à travailler en solo. George Harrison a sorti son album phare All Things Must Pass à la fin de 1970. Et un an plus tard, il commence à travailler avec John Lennon sur le deuxième album studio de la star, Imagine.
Lennon sort finalement Imagine le 9 septembre 1971. L’album a connu un succès retentissant dans les hit-parades et a atteint la première place au classement des albums au Royaume-Uni et aux États-Unis. Imagine a également été classé 80e dans la liste des 500 plus grands albums de tous les temps de Rolling Stone.
Harrison n’a cependant pas gardé un très bon souvenir de son travail sur le disque. Il a été amené à participer à la guitare sur quelques tubes de l’album de dix titres.
Le Beatle tranquille joue sur « Gimme Some Truth », « I Don’t Want To Be A Soldier », « How Do You Sleep ? », « Oh My Love » et « Crippled Inside ».
Lorsqu’il s’est rendu pour la première fois aux sessions d’enregistrement, Harrison était un peu anxieux à l’idée de se retrouver dans une pièce exiguë avec son ami et ancien camarade de groupe.
Harrison a tout raconté en 1987 à Timothy White pour Musician Magazine, où il a avoué : « [Travailler avec Lennon] était angoissant, comme d’habitude. »
Le musicien a noté qu’il avait déjà travaillé sur le single de Lennon « Instant Karma » sans aucun problème, et qu’il voulait également travailler sur sa nouvelle musique. Mais la séparation des Beatles était encore un sujet brûlant entre les membres du groupe. Et Harrison ne savait pas si Lennon allait refuser sa demande avec colère.
« À cette époque, [c’était] très étrange », a-t-il avoué. « Il y avait des sentiments intenses. Parfois, les gens ne se parlent pas, pensant qu’ils ne seront pas ceux qui vous téléphoneront et risqueront d’être rejetés. »
Finalement, Harrison a utilisé son intelligence pour se faufiler dans les sessions d’enregistrement de Lennon.
Harrison se souvient : « Avec John, je connaissais [un ami de longue date des Beatles] Klaus Voorman, le bassiste, alors je pouvais au moins demander ce qui se passait dans son petit studio huit pistes dans sa maison de Tittenhurst Park, et voir comment Klaus s’en sortait. »
Très vite, le plan de Harrison fonctionne. Lennon a fini par lui dire : « Oh, tu sais, tu devrais venir. »
Harrison poursuit : « Alors j’ai mis ma guitare et mon ampli dans la voiture. Je suis arrivé et il était ouvertement content que je sois venu. » (sic)
Bien que le guitariste ait été auparavant rongé par les nerfs à l’idée de sortir avec Lennon, il s’est ensuite souvenu de quelque chose d’important concernant leur étroite amitié.
En 1989, Harrison a noté que, malgré les épreuves qu’il a endurées avec Lennon, ils sont toujours restés amis. Et cela était vrai même après la séparation des Beatles.
Il a dit : « Mais John, vous savez, c’était un bon garçon, il était – il y avait une partie de lui qui était sainte, qui aspirait à la vérité et aux grandes choses. Et il y avait une partie de lui qui était juste, vous savez… un cinglé ! Comme nous tous ! Et il avait ses sautes d’humeur et tout ça, mais il était fondamentalement très honnête. S’il était un b*****d un jour, il disait : « Ah ben, merde, vous savez, je suis désolé, j’avais tort ». Et il dégonflait tout sentiment que vous aviez contre lui, tout sentiment négatif. »
Harrison a ensuite laissé entendre qu’il avait un sentiment différent à l’égard d’un autre membre de son groupe. Aurait-il pu parler de Paul McCartney ?
Harrison a déclaré que Lennon traitait les conflits entre les amitiés « contrairement à certaines autres personnes ».
« [Ils] s’assoient sur les murs », a-t-il dit. « Et ne sont pas francs. »
Harrison a ensuite parlé de la chanson de Lennon « How Do You Sleep ? » qui était un titre cinglant pointé sur McCartney. Il a dit : « J’ai apprécié ‘How Do You Sleep?’. J’ai aimé être de ce côté-là avec Paul [rires] plutôt que d’être du côté de la réception. »
