George Harrison a essayé d’encaisser l’argent que Lorne Michaels avait promis pour une réunion des Beatles dans son émission SNL. En 1976, le producteur est passé en direct à la télévision pour faire un discours passionné sur son amour pour les Beatles et a offert une belle somme d’argent au groupe s’il se réunissait et jouait quelques chansons dans l’émission comique.
George est apparu en tant qu’invité musical quelques mois plus tard et a pensé qu’il avait droit à l’argent. Cependant, les choses ne se sont pas passées exactement de cette façon.
L’offre passionnée de Lorne Michaels
Lors de l’émission Saturday Night de NBC (plus tard Saturday Night Live) du 24 avril 1976, le producteur Lorne Michaels s’est adressé directement à John Lennon, Paul McCartney, George Harrison et Ringo Starr. Il avait une offre spéciale pour eux.
« Dernièrement, il y a eu beaucoup de rumeurs selon lesquelles vous quatre pourriez vous remettre ensemble », a dit Lorne. « Ce serait formidable. Dans mon livre, les Beatles sont la meilleure chose qui soit arrivée à la musique. Cela va même plus loin que ça – vous n’êtes pas seulement un groupe musical, vous faites partie de nous. Nous avons grandi avec vous. »
Il a ensuite fait son offre. « C’est pour cette raison que je vous invite à venir dans notre émission. Maintenant, nous avons entendu et lu beaucoup de choses sur des conflits de personnalité et des conflits juridiques qui pourraient vous empêcher de vous réunir. C’est quelque chose qui ne me regarde pas.
« C’est un problème personnel. C’est à vous de le gérer. Mais il a aussi été dit que personne n’a encore trouvé assez d’argent pour vous satisfaire. Eh bien, si c’est de l’argent que vous voulez, il n’y a aucun problème ici. La National Broadcasting Company m’a autorisé à vous offrir ce chèque pour être dans notre émission… [ montre le chèque ] … un chèque certifié de 3000 $.
« C’est ici, juste là. Un chèque à votre nom, les Beatles, de 3 000 $. Tout ce que vous avez à faire est de chanter trois chansons des Beatles. ‘She loves you, yeah, yeah, yeah’. Ça fait 1 000 $. Vous connaissez les paroles, ce sera facile. »
A l’insu de Michaels, deux Beatles étaient ensemble, regardant SNL, à moins d’un kilomètre de là. Paul rendait visite à John ce soir-là, et le duo a regardé le plaidoyer de Michaels en direct. Ils ont même envisagé d’accepter l’offre de Michaels. Bien que deux Beatles venant chercher de l’argent n’auraient pas réglé l’affaire.
« On regardait ça et on a failli aller au studio, juste pour faire un gag. Nous avons failli monter dans un taxi, mais nous étions en fait trop fatigués… », a déclaré John en 1980, selon le livre All We Are Saying de David Sheff (par Beatles Bible). « Lui et Linda sont entrés et lui et moi étions juste assis là à regarder le spectacle, et nous nous sommes dit, ha-ha, ce ne serait pas drôle si nous descendions, mais nous ne l’avons pas fait. »
George Harrison a essayé d’encaisser l’argent que Michaels a offert pour une réunion des Beatles sur ‘SNL’.
Comme ses ex-bandmates, George a essayé d’accepter l’offre de Michaels lors de son passage au SNL quelques mois plus tard. Cependant, comme John et Paul, George n’a pas exactement respecté l’accord. Michaels voulait les quatre Beatles, pas trois, pas deux, et certainement pas un.
Dans l’épisode du 20 novembre 1976, George est l’invité musical et apparaît également dans un sketch hilarant où il confronte Michaels au sujet de l’argent.
« J’ai fait tout ce chemin », dit George (selon Ultimate Classic Rock). « C’est 3 000 dollars. C’était le marché ! »
« Vous voyez, je pensais que vous comprendriez, vous savez, que c’était 3 000 $ pour quatre personnes, que ce serait juste 750 $ pour chacun de vous », a déclaré Michaels. « Je veux dire, en ce qui me concerne, vous pourriez avoir la totalité des 3000 $. Mais la chaîne… »
George a qualifié NBC de « chintzy », alors Michaels lui a offert 250 $ pour ouvrir l’émission avec : « En direct de New York, c’est le samedi soir ! »
George a reçu l’aide d’un ami pendant sa prestation au « SNL ».
Le musicien Paul Simon est venu aider George pendant sa performance au SNL. Simon a parlé en termes élogieux de la performance dans une édition spéciale de Rolling Stone, « Remembering George ».
« Les racines de mon amitié avec George Harrison remontent à 1976, lorsque nous avons joué ensemble au Saturday Night Live », a déclaré Simon. « Assis sur des tabourets côte à côte avec des guitares acoustiques, nous avons chanté ‘Here Comes the Sun’ et ‘Homeward Bound’.
« Bien que nous soyons de la même génération et que nous ayons été sevrés de Buddy Holly, d’Elvis et des Everly Brothers, cela a dû lui sembler aussi étrange d’harmoniser avec quelqu’un d’autre que Lennon ou McCartney que ça l’était pour moi de me mélanger avec quelqu’un d’autre qu’Art Garfunkel.
« Néanmoins, cette collaboration s’est faite sans effort. Le mariage de sa guitare et de sa voix avec mon jeu et mon chant a donné à notre duo une aisance et une musicalité qui m’ont fait réaliser à quel point sa contribution était intrinsèque et subtile à la brillante trame créative des Beatles.
« Il faisait bien sonner les musiciens sans attirer l’attention sur lui. »
George n’a pas reçu la totalité des 3000 $, mais il a pu collaborer avec Simon. C’est déjà ça.
