Rob Halford, du groupe Judas Priest, a vécu une vie aux proportions si épiques qu’il partage même un lien étrange avec le défunt leader des Beatles, John Lennon, ce que peu d’âmes vivantes peuvent revendiquer et qui témoigne du statut dont se targue Halford.
L’histoire d’Halford est bien connue. Il est sans doute le frontman ultime du metal, possédant un chant de sirène et un penchant pour les vestes en cuir, et sans son travail, le genre du metal serait privé de beaucoup de ses facettes essentielles. Grâce à des titres comme « Breaking the Law » et « Painkiller », il a aidé le metal à devenir la bête à multiples facettes qu’il est aujourd’hui.
Judas Priest a notamment enregistré son disque classique, British Steel (1980), en décembre 1979 à Tittenhurst Park, la maison de l’ancien Beatle Ringo Starr, qui a d’ailleurs été le lieu de tournage de la vidéo emblématique de John Lennon, Imagine. Lors d’un entretien au Cassius Morris Show en 2020, Halford a révélé qu’à Tittenhurst, il avait « volé » un objet appartenant à Lennon, précisant que si sa veuve Yoko Ono souhaitait le récupérer, il le lui remettrait avec plaisir.
Il est intéressant de noter que, bien que la maison appartienne à Starr, Halford a expliqué qu’il n’avait jamais rencontré l’ancien batteur des Beatles, ni aucun de ses compagnons d’ailleurs : « J’aimerais bien, mais je n’ai jamais rencontré l’homme – je ne l’ai toujours pas rencontré. Je n’ai jamais rencontré un Beatle de ma vie. Ses directeurs de studio et ses responsables de l’enregistrement se sont occupés de toutes les réservations et de tous les paiements, et ainsi de suite, pour la période où nous étions là. »
Il poursuit : « Mais le fait que vous puissiez vous promener dans une maison qui a été utilisée dans les vidéos de Lennon quand il était sur le lac. Ou quand il se promenait dans cette pièce, Yoko ouvrait les stores de la fenêtre… Et puis il y a ce moment de stupéfaction qui me frappe à chaque fois quand Yoko passe devant la table et qu’il y a ces objets en Perspex sur la table. En fait, je m’occupe de l’un de ces objets en Perspex. Parce que je l’ai trouvé dans cette pièce où ils m’ont mis pour faire les chants. »
Se rappelant comment il est tombé sur l’objet en question, le frontman de Judas Priest a déclaré que c’est en traquant les voix dans une minuscule pièce que son regard a été attiré par un obélisque qui prenait la poussière : « C’est l’objet, l’obélisque. Je suis dans cette pièce où Tom Allen m’a placé parce qu’il voulait un son vocal très très sec. J’étais donc dans cette toute petite pièce minuscule. Et un jour, j’étais là, à attendre que la prise commence. Je regarde autour de moi et je vois toutes ces récompenses en or, argent et platine des Beatles. « Oh mon Dieu, ces trucs prennent la poussière ! »
Il a ajouté : « Parce que ça prenait littéralement la poussière ! Je veux dire, quand vous pensez aux récompenses que ces gars ont reçues, des centaines, probablement des milliers. Où est-ce que vous mettez tout ça ? Il y a trop de choses à mettre sur les murs. »
Se révélant être un grand fan de John Lennon et de la vidéo de ‘Imagine’, Halford a déclaré : « Il y a tous ces trucs autour de moi, et puis je vois dans le coin, il y a cet obélisque en Perspex, d’un peu plus d’un mètre de haut ou quelque chose comme ça, et je sais tout de suite ce que c’est parce que j’ai vu la vidéo ‘Imagine’ un million de fois. »
Le chanteur de ‘Breaking the Law’ a déclaré qu’il avait pris l’obélisque lorsque les sessions étaient terminées, et qu’il était temps de quitter Tittenhurst. Halford a l’impression d’avoir été le gardien de l’objet en l’exposant chez lui au lieu qu’il reste oublié dans une pièce à prendre la poussière. Il explique même qu’il s’est senti obligé de le faire, car peu de temps après l’enregistrement de British Steel, Starr a vendu la propriété et il est persuadé que les déménageurs ont jeté beaucoup d’affaires, un sort que l’obélisque aurait très probablement subi lui aussi.
« Je l’ai donc prêté. Et j’ai toujours dit que John aurait fêté son 80e anniversaire tout récemment [le 9 octobre], et en parlant de travailler là-bas chez Lennon et Ringo. J’ai toujours dit : « Yoko, si tu m’entends un jour parler et que tu veux récupérer cet objet, dis à tes gens de contacter mes gens ».
De son espoir de rendre un jour l’obélisque à Ono, Halford conclut : « Je fais toujours ce genre de rêve fantastique, ce genre de rêve doux-amer. Il y a une photo de moi en train de rendre l’obélisque à Yoko, les larmes de métal coulent et je dis : « Je l’ai gardé pour toi, Yoko ! ». Et j’espérais qu’elle me dirait : « C’est bon, Rob, garde-le. Tu l’as chéri, il signifie plus pour toi ».
