Les trois premières chansons de rock ‘n’ roll que George Harrison a entendues ont changé sa vie à jamais. Il n’a jamais oublié le moment où il les a entendues, surtout lorsqu’il a fait sa propre carrière dans le rock ‘n’ roll.
Avant d’entendre ses premières chansons de rock, George écoutait toutes sortes de musique.
En rentrant de l’école tous les jours, George allume la radio. Il écoutait des airs de Jimmie Rodgers, Big Bill Broonzy, Slim Whitman, et divers numéros de music-hall anglais.
En 1992, George a déclaré à Timothy White (d’après George Harrison sur George Harrison : Interviews and Encounters), « Je pense que la première personne qui m’a vraiment intéressé à la guitare était Jimmie Rodgers-‘The Singing Brakeman’.
« Mon père avait des disques, il partait en mer et il ramenait ce gros gramophone à remontoir et des disques de Jimmie Rodgers. « Waiting for a Train », ça s’appelait, et « Blue Yodel ». Je m’en suis toujours souvenu quand j’étais un petit garçon de huit ou sept ans.
« Plus tard, quand j’étais un peu plus âgé, il y avait ce type de Floride, qui a eu un énorme succès en Angleterre dans les années 50, et qui s’appelait Slim Whitman. Encore une fois, c’était un chanteur avec une guitare. Et puis c’est devenu Bill Haley. Et puis en Grande-Bretagne, on a eu ce grand engouement qu’on appelle la musique skiffle, qui est issue d’un jazz traditionnel, qui est une sorte de jazz dixieland. »
Les trois premières chansons de rock ‘n’ roll que George a entendues
Les chansons de rock ‘n’ roll sont apparues à la radio lorsque George avait 13 ans. Le genre est entré dans la vie du futur musicien par le biais de « I’m in Love Again » de Fat Domino, « Heartbreak Hotel » d’Elvis Presley et « Tutti Frutti » de Little Richard.
Dans Here Comes The Sun : The Spiritual And Musical Journey Of George Harrison, Joshua M. Greene écrit : « La musique lui donnait des frissons et alimentait son désir de rejoindre un groupe. À cette époque, n’importe qui pouvait monter un groupe. Un gamin jouait de la batterie sur une planche à laver, un autre jouait de la basse sur un manche à balai, un troisième faisait semblant de jouer des accords à la guitare, un autre soufflait dans un fer à repasser (c’est ainsi qu’on appelait l’harmonica), et ils se surnommaient eux-mêmes un groupe ».
Ces trois chansons rock ont changé quelque chose en George. Il n’a jamais oublié la première fois qu’il les a entendues.
George raconte à White : « Mais la principale chose qui m’a vraiment fait vibrer, je me souviens, avant même d’entendre Elvis, c’était ‘I’m in Love Again’ de Fats Domino. Je peux même voir exactement où j’étais quand je l’ai entendu. Il y avait ce petit endroit près de l’endroit où je suis né, appelé Wavertree – un quartier.
« Et juste là, à cet endroit, il y a une chose appelée la tour de l’horloge de Picton. C’était juste cette tour au milieu de la route avec cette horloge dessus. Et puis il y avait ce grand et vieux cinéma art déco appelé l’Abbey.
« Et je traversais la route, je ne sais comment, et j’étais quelque part par là quand j’ai entendu Fats Domino : ‘Oui c’est moi, et je suis à nouveau amoureux !’. Ça devait être sur une radio ou un tourne-disque quelque part. Et c’est comme quand j’ai entendu [plus tard] la musique de Ravi. Elle a touché quelque chose de profond en moi.
« Quand j’ai entendu ‘Heartbreak Hotel’ d’Elvis, j’étais sur mon vélo et je passais devant la maison de quelqu’un, qui devait avoir un gramophone. Je n’arrivais pas à croire le son de ce disque. »
George a commencé à jouer de la guitare peu de temps après
Le fait d’entendre des chansons rock a donné à George l’envie de devenir musicien. Son ami lui propose de lui vendre une guitare pour débutant pour trois livres et 10 shillings. George a demandé l’argent à sa mère, Louise, qui a accepté.
Il s’exerce sur la guitare bon marché de débutant jusqu’à ce qu’elle se casse, mais Louise doit lui en acheter une meilleure. Il finit par devenir assez bon pour impressionner ses futurs compagnons de groupe, Paul McCartney et John Lennon.
Plus tard, la musique indienne impressionnera George plus que le rock, mais il n’oubliera jamais ses racines.
