En 1974, John Lennon fait la une des journaux lorsqu’il chahute le duo comique des Smothers Brothers. En tant que comédiens, les Smothers Brothers avaient déjà été confrontés à des chahuteurs, mais probablement pas à cette échelle ni de la part d’une célébrité aussi importante que Lennon. Son comportement devenant de plus en plus erratique, les videurs du club sont obligés de retirer Lennon du spectacle. Par la suite, il s’est senti humilié par ses actions.
L’ancien Beatle se sépare temporairement de Yoko Ono dans les années 1970.
En 1973, Lennon et Yoko Ono se séparent. Le couple était marié depuis quatre ans lorsque Lennon a déménagé et a entamé une liaison avec l’assistante du couple, May Pang. Selon Ono, cette relation extraconjugale ne l’a pas bouleversée.
« La liaison n’était pas quelque chose de blessant pour moi », a déclaré Ono au Telegraph en 2012. « J’avais besoin de me reposer. J’avais besoin d’espace. »
Lennon a qualifié cette période de séparation de « week-end perdu », mais elle a en fait duré environ 18 mois. S’il connaissait des accès de créativité, il buvait aussi beaucoup et consommait des drogues.
John Lennon chahute les Smothers Brothers pendant leur spectacle.
Un soir, à Los Angeles, John Lennon et le musicien Harry Nilsson assistent au spectacle comique des Smothers Brothers au Troubadour. Après plusieurs verres, Lennon commence à chahuter le numéro comique.
Il était avec Harry Nilsson », a déclaré Dick Smothers au Las Vegas Review-Journal en 2000. « Ils étaient juste un peu hors de contrôle ».
Lennon a commencé à hurler des obscénités aux frères, ce qui a incité l’acteur Peter Lawford à lui dire de « se taire ou de sortir », selon le Washington Post. Mais Lennon ne voulait pas s’arrêter, et le manager des Smothers Brothers, Ken Fritz, s’est approché pour lui demander personnellement de se taire. Au lieu d’écouter, Lennon a essayé de frapper Fritz et lui a jeté un verre. Après cela, les videurs du club l’ont fait sortir des lieux.
« Je suppose que cela semblait être un bon spectacle à voir », a déclaré Smothers. « Puis il a décidé d’y participer. Alors nos fans l’ont jeté dehors. »
Lennon a déclaré qu’il avait suffisamment bu pour ne pas se souvenir entièrement de la façon dont tout s’est déroulé.
« Nous avons commencé à hurler sur Tommy et son frère », a-t-il déclaré dans le livre Lennon Revealed de Larry Kane (via Today). « Je pense que nous avons presque fait foirer l’acte. Quelques semaines auparavant, j’étais au même endroit, j’ai trouvé une machine à tampons ou quelque chose comme ça dans un restaurant, j’en ai porté un sur ma tête. On m’a chahuté un peu plus. Et je ne me souviens plus comment c’est arrivé, mais ils m’ont jeté dehors. »
John Lennon a été plus tard embarrassé d’avoir chahuté le spectacle.
Par la suite, Lennon s’est senti humilié. Selon Kane, il a envoyé des lettres d’excuses aux comédiens, à Fritz, et à la direction du Troubadour.
« La publicité entourant l’incident et l’indignation publique qu’il a provoquée ont châtié John », écrit Kane. « Cela a fini par lui inspirer non seulement les excuses typiques du lendemain matin, mais des semaines d’auto-analyse et de remords extrêmes. Ce fut le début de la fin des crises d’alcool qui avaient assailli son corps, son esprit et son âme.
Lennon et Ono se sont retrouvés en 1975 et sont restés ensemble jusqu’à sa mort en 1980.
