Le Maharishi Mahesh Yogi a rencontré George Harrison et les Beatles à une époque charnière de leur vie, en 1967. La première femme de George, Pattie Boyd, a découvert le célèbre gourou après avoir vu sa publicité dans les journaux pour des cours de méditation transcendantale.
À l’époque, les Beatles avaient envie de quelque chose de spirituel. Ils sont donc allés entendre le Maharishi parler à Londres. Le gourou a donné à chacun d’eux quelque chose pour les aider à purifier leur âme, comme un médecin le ferait avec ses patients. Cependant, plus tard, un autre gourou n’était pas d’accord avec la technique de Maharishi.
George Harrison a déclaré que Maharishi Mahesh Yogi lui avait donné un mot de passe pour l’autre monde.
Dans Here Comes The Sun : The Spiritual And Musical Journey Of George Harrison, Joshua M. Greene écrit que Maharishi Mahesh Yogi a obtenu un diplôme en physique de l’Université d’Allahabad avant de se tourner vers l’étude de la méditation.
En 1958, il s’installe au Royaume-Uni et fonde le Spiritual Regeneration Movement, qui enseigne « les principes fondamentaux du yoga, de la respiration et de la méditation mantrique. »
« En 1967, George avait atteint un point dans ses études où il voulait méditer et savait qu’il aurait besoin d’un mantra – ‘un mot de passe pour passer dans l’autre monde' », écrit Greene. George espérait que le Maharishi pourrait transmettre cet important message.
Il se rendit à la conférence du gourou à Londres avec ses camarades de groupe. Maharishi avait déjà initié 10 000 personnes à une technique qu’il appelait la méditation transcendantale.
Le mot « mantra », disait-il, est composé de deux parties : man (esprit) et traya (libération), et la répétition d’un mantra calme l’esprit et apporte la paix intérieure », écrit Greene. « Les guerres, les épidémies, les famines et les tremblements de terre sont tous des symptômes de tension, disait-il, aussi contagieux que toute autre maladie.
« Si ne serait-ce qu’un pour cent de la population mondiale suivait cette méthode facile de méditation, cela suffirait à réduire la tension et à dissiper les nuages de la guerre pendant des milliers d’années. »
Après sa conférence, Maharishi a invité les Beatles à sa retraite au Pays de Galles. Pendant son cours, Maharishi donnait à ses étudiants un mot ou une syllabe. « Au fil du temps, il a ajouté d’autres mots ou syllabes jusqu’à ce que les pièces s’assemblent pour former l’un des mantras traditionnels de l’Inde », écrit Greene. « Il a pris George à part, puis ses camarades, et leur a murmuré un mantra à l’oreille. »
Un autre gourou n’était pas d’accord avec le cadeau que Maharishi a fait à George et aux Beatles.
Un mois avant que les Beatles n’entendent le Maharishi parler à Londres, ils sont allés en Grèce. George avait apporté un album de prières en sanskrit du professeur de bhakti-yoga Bhaktivedanta Swami, alias Prabhupada. L’ancien mantra Hare Krishna est devenu leur chanson thème.
En 1922, le gourou de Prabhupada, Bhaktisiddhanta Saraswati, lui a demandé de diffuser le chant en Occident. En 1965, il l’a fait et a rassemblé un petit nombre de fidèles.
Plus tard, deux dévots l’ont aidé à ouvrir son temple de Haight-Ashbury. Ils l’ont appelé « ‘Prabhupada’, un maître de respect qui signifie un maître (prabhu) et dont les pieds (pada) rassemblent d’autres maîtres », écrit Greene. Les dévots ont organisé un concert de mantra rock afin de récolter des fonds pour le temple. Il a eu lieu quelques semaines avant que George ne visite la capitale de l’amour.
Lors du concert, Prabhupada a dit : « Je ne suis le gourou de personne. Je suis le serviteur de tout le monde ». Plus tard, un disciple fidèle a dit à George que Prabhupada représentait une lignée d’enseignants remontant au début de la création lorsque Brahma, le premier être créé. Il a reçu la connaissance divine directement de Krishna.
George a aidé les dévots à fonder leur temple londonien. John Lennon leur a permis de rester dans sa propriété de Tittenhurst. Prabhupada est arrivé en septembre 1969, « impatient de rejoindre ses disciples et d’encourager leur travail en Angleterre. »
George a rendu visite au gourou dans la maison de John. Le gourou a dit qu’il y aurait la paix dans le monde si les gens chantaient. Ensuite, Prabhupada a demandé à John quelle philosophie il suivait. « Nous ne suivons rien », a répondu Yoko Ono. « Nous ne faisons que vivre. »
Puis, John expliqua que Maharishi leur avait donné des mantras secrets que l’on ne pouvait pas chanter à haute voix.
« Si un mantra a du pouvoir, pourquoi devrait-il être secret ? ». demanda Prabhupada. « Il devrait être distribué. Les gens souffrent. »
Dans le livre Raja-Yoga de Vivekananda, George avait lu quelque chose de similaire : » Tout ce qui est secret et mystérieux dans ce système de yoga devrait être immédiatement rejeté. Dans la mesure où il est vrai, il devrait être prêché dans les rues publiques en plein jour. »
John ne comprenait pas comment distinguer un gourou d’un autre.
Au début, Prabhupada a confondu John. Quel mantra dois-tu chanter ? Qu’est-ce qui donnait à un gourou l’autorité de le dire ?
« Si tous les mantras sont juste le nom de Dieu, » dit John, « cela ne fait pas vraiment de différence, n’est-ce pas, lequel vous chantez ? ». Prabhupada n’était pas d’accord. Il a comparé les mantras à des médicaments qui guérissent différentes maladies.
» Tous peuvent être puissants, mais pour savoir lequel utiliser, il faut les conseils d’un médecin qualifié « . Les mantras viennent de Dieu, disait-il, et doivent être prescrits par un gourou qualifié », écrit Greene.
Puis, John a demandé : « Mais comment le sauriez-vous, de toute façon ? Je veux dire, comment pouvons-nous distinguer un maître d’un autre ? Maharishi a dit exactement la même chose de son mantra, qu’il descend avec apparemment autant d’autorité que vous. »
« Si un mantra descend de cette façon », a convenu Prabhupada, « alors il est puissant. La puissance est là. »
« Mais Hare Krishna est le meilleur ? » demanda John. « Oui, tu n’as pas besoin de te donner la peine de dire autre chose, » répondit Prabhupada. « Le mantra Hare Krishna est suffisant pour la perfection de quelqu’un ».
John ne savait toujours pas quel gourou écouter, surtout après qu’un scandale se soit développé autour de Maharishi. Pendant le séjour des Beatles dans son ashram en 1968, une rumeur a couru selon laquelle il avait eu des comportements inappropriés envers certaines étudiantes. Cependant, cela n’a jamais été confirmé.
Quoi qu’il en soit, George a réussi à se diriger dans la bonne direction en écoutant une pléthore de gourous et de swamis, et pas seulement un seul.
