George Harrison a visité le célèbre quartier de San Francisco, Haight-Asbury, la capitale mondiale des hippies, en 1967. Ce n’était pas ce à quoi il s’attendait. Puis, une foule de hippies l’a envahi comme s’il était Dieu qui venait de descendre sur son peuple.
George Harrison pensait que le Haight-Ashbury de San Francisco serait un endroit magnifique.
Dans Here Comes The Sun : The Spiritual And Musical Journey Of George Harrison, Joshua M. Greene écrit : « Selon les calculs astrologiques, en 1967, la Terre était censée sortir de mille ans de confusion sous le signe des Poissons – deux poissons nageant dans des directions opposées – et entrer dans un âge d’or sous le signe du Verseau.
« Les écrivains et les poètes prophétisaient que ce nouvel âge serait celui de l’harmonie et de la compréhension, et les journaux underground décrivaient le quartier Haight-Ashbury de San Francisco comme son épicentre, le foyer de la conscience LSD, rempli de belles personnes aux costumes colorés, dansant sur de la musique psychédélique et vivant le rêve de l’ère du Verseau. »
Au départ, le LSD a joué un rôle énorme dans l’éveil spirituel de George. Il était donc impatient de voir ce que l’hallucinogène avait fait pour les hippies de Haight-Asbury.
En 1967, George et sa femme de l’époque, Pattie Boyd, rendent visite à la sœur de Boyd, Jenny, et à son mari, Mick Fleetwood, près de Haight-Ashbury. Ils ont garé leur limousine à un pâté de maisons de là et ont exploré le quartier hippie.
« George s’était habillé d’un pantalon psychédélique, de mocassins à pompons et de lunettes de soleil en forme de cœur, s’attendant à faire partie de quelque chose de beau ‘avec des gens groovy qui ont des réveils spirituels et qui sont artistiques' », écrit Greene. « Ce qu’il a trouvé l’a laissé consterné.
« Des ordures jonchaient les rues. Des hippies étaient étendus sur les bancs et les trottoirs. Des mendiants – ‘d’horribles gamins tachetés ayant abandonné leurs études et se droguant’, comme les appelait George – hantaient les rues en mendiant des pièces au nom de l’amour et de la paix. »
Plus tard, dans le documentaire de Martin Scorsese, George Harrison : Living in the Material World, George a déclaré : « Je suis allé à Haight-Ashbury en m’attendant à ce que ce soit un endroit brillant. Je pensais qu’il y aurait tous ces gitans un peu groovy avec leurs petites boutiques qui faisaient des œuvres d’art, des peintures et des sculptures.
« Au lieu de cela, il s’est avéré être juste beaucoup de clochards. Beaucoup d’entre eux étaient de très jeunes enfants venus de toute l’Amérique pour prendre de l’acide et aller dans cette Mecque du LSD. »
Les hippies ont commencé à traiter George comme le Messie à Haight-Asbury.
George a eu quelques problèmes lorsque les hippies de Haight-Ashbury ont commencé à le reconnaître. Dans l’ouvrage d’Ashley Kahn intitulé George Harrison on George Harrison : Interviews and Encounters d’Ashley Kahn, George raconte qu’une foule de gens l’a envahi.
« Nous sommes entrés dans le parc et c’est devenu un peu une blague », a déclaré George. « Tous ces gens nous suivaient. » George était leur chef.
Puis, tout le monde a donné à George toutes les drogues qu’il avait. A ce moment là, George est devenu désenchanté par le LSD. Il était reconnaissant que cela lui ait ouvert une porte. Cependant, George savait qu’il n’arriverait à rien dans son voyage spirituel s’il en prenait régulièrement. De plus, quand il regarde le LSD au microscope, il ressemble à une vieille corde. Il n’a pas voulu y toucher après ça.
« Un hippie est censé être quelqu’un qui prend conscience – vous êtes branché si vous savez ce qui se passe », poursuit George dans le livre de Kahn. « Mais si tu es vraiment branché, tu ne t’impliques pas dans le LSD et les choses de ce genre. Vous voyez le potentiel que ça a et le bien que ça peut faire, mais vous voyez aussi que vous n’en avez pas vraiment besoin. »
« Nous marchions dans la rue et j’étais comme traité comme le Messie ou quelque chose comme ça », a déclaré George dans le documentaire de Scorsese. « J’avais vraiment peur parce que je voyais tous ces jeunes tachetés, et ils représentaient toujours un courant sous-jacent de Beatlemania, mais sous un angle un peu tordu. »
Les hippies ont essayé de donner à George une pipe indienne, des livres, de l’encens et d’autres choses. Ils étaient comme des disciples parant leur Dieu d’offrandes.
L’ancien Beatle disait que les hippies étaient des hypocrites
George était contrarié par le fait que les hippies de Haight-Ashbury n’étaient pas ouverts à la découverte d’autres voies d’illumination. Malheureusement, ils ne considéraient pas que le LSD était bon et mauvais.
« Haight-Ashbury a été un peu un choc parce que, même s’il y avait beaucoup de gens formidables, des gens vraiment gentils qui ne voulaient qu’être amis et ne voulaient pas imposer quoi que ce soit ou être quoi que ce soit, il y avait toujours le puits noir, le contraire », a déclaré George dans le livre de Kahn. « Haight-Ashbury me rappelait un peu la Bowery. Il y avait ces gens assis sur le trottoir en train de mendier, disant : ‘Donnez-nous de l’argent pour une couverture’. Ce sont des hypocrites…
« Je n’ai rien contre le fait que quelqu’un abandonne quelque chose, mais c’est l’imposition à quelqu’un d’autre que je n’aime pas. Je viens de réaliser que peu importe ce que vous êtes, tant que vous travaillez… En fait, si vous abandonnez, vous vous éloignez davantage du but de la vie que si vous continuez à travailler. »
Pour George, les hippies de Haight-Ashbury se comportaient comme des drogués. Son expérience dans la capitale de l’amour lui a ouvert les yeux. Elle n’a fait que réaffirmer le voyage spirituel de George.
