Paul McCartney ne le savait pas à l’époque, mais il allait avoir besoin d’une grande puissance de feu pour aborder l’été 1970. Il n’était pas seulement sur le point de sortir son premier album solo – il était également sur le point de faire éclater les Beatles, qu’il le sache ou non. Le retour de bâton de la part des critiques, du grand public et même de ses anciens camarades de groupe allait être rude, alors McCartney avait vraiment besoin d’une chanson forte pour montrer que sa carrière solo valait la dissolution du groupe le plus aimé du monde.
Il l’a eue : « Maybe I’m Amazed », la ballade de tous les temps qui a montré que McCartney était toujours au sommet de son art. Ce titre luxueux et très bien produit aurait presque certainement été un grand succès dans les hit-parades et aurait permis à la carrière solo de McCartney de démarrer sur les chapeaux de roue.
Mais au lieu de cela, McCartney a choisi de ne pas sortir de singles de McCartney. Séquencé comme l’avant-dernière piste et entouré d’expériences de home studio lo-fi à moitié terminées, il semblait presque que McCartney avait délibérément enterré « Maybe I’m Amazed ». Comme McCartney l’a lui-même attesté, ce n’est pas un auto-sabotage délibéré qui a empêché la chanson d’entrer dans le hit-parade des singles : c’est la stupidité.
« Parfois, nous sommes un peu idiots ici », a déclaré McCartney. « Nous avons une organisation un peu funky, vous savez, qui n’est pas très au fait de choisir des titres sur des albums. À l’époque, nous pensions que « Maybe I’m Amazed » était un bon morceau et que nous devrions peut-être en faire un single, ce qui aurait probablement dû être le cas. Mais on ne l’a jamais fait. »
McCartney n’aurait pas pu prédire le dénigrement critique et le mépris général qui allaient suivre sa carrière solo pendant les quelques années suivantes. La sortie de « Maybe I’m Amazed » en single aurait-elle permis d’éviter une partie de ce mépris ? Peut-être pas, si l’on considère que ‘Admiral Halsey/Uncle Albert’ est sorti en single un an plus tard, a atteint la première place aux États-Unis et n’a toujours pas réussi à élever Ram au-delà de ses critiques moyennes.
Au moins, cependant, un single génial qui sonnerait comme un grand morceau perdu des Beatles aurait montré que McCartney n’avait pas perdu la boule, comme certains critiques et commentateurs ont pu le prétendre. La fois suivante où McCartney a vu la bonne opportunité de sortir « Maybe I’m Amazed » en single, il l’a saisie.
Il s’agit de l’album Wings Over America, enregistré alors que McCartney avait retrouvé sa fortune critique et commerciale. Avec une confiance renouvelée, McCartney sort la version live de « Maybe I’m Amazed » en tant que single et voit le titre se hisser jusqu’à la dixième place du Billboard Hot 100. L’enregistrement studio original aurait-il fait de même s’il était sorti en tant que single ? Il est impossible de le dire, mais il est clair que le public s’est attaché à « Maybe I’m Amazed » comme l’une des meilleures chansons de McCartney.
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