L’Album blanc n’est peut-être pas la meilleure œuvre des Beatles, mais c’est certainement la plus diversifiée, aboutissant à une riche collection de sons, couvrant tous les domaines du genre. L’ambition et la nature expressive de l’album ont permis à Paul McCartney – le membre le plus caméléon et le plus avant-gardiste des Beatles – d’explorer le genre country et western. Rocky Raccoon » est le morceau le plus insouciant et le plus spirituel de l’album, car il illustre la nature exploratoire de son métissage sardonique.
McCartney joue de la guitare acoustique, laissant George Harrison à la basse, tandis que John Lennon passe de l’harmonium à l’harmonica sur un enregistrement qui a influencé des reprises par Andrew Gold, James Blunt et Phish. Tony Banks, le claviériste de Genesis, a admis que « That’s All » était inspiré de « Rocky Raccoon », ce qui prouve que la chanson a eu une longue vie. Il se trouve que la chanson était inhabituellement docile pour une chanson qui a créé un raz-de-marée dans le domaine de la culture populaire, mais pour le bassiste, c’était un geste autobiographique.
« ‘Rocky Raccoon’ est excentrique, très moi », a-t-il opiné. « J’aime parler de blues, alors j’ai commencé comme ça, puis j’ai fait ma parodie ironique d’un western et j’ai ajouté quelques répliques amusantes. J’ai juste essayé de rester amusant, vraiment ; c’est moi qui écris une pièce de théâtre, une petite pièce en un acte en leur donnant la plupart des dialogues. »
Le bassiste et le claviériste affirment que les thèmes et les personnages centraux sont sortis de sa tête, sur la page en question. À bien des égards, il s’agit d’une pièce de chambre, qui était ostensiblement une continuation des élégies « Eleanor Rigby » et « She’s Leaving Home ». Les chansons en question diffèrent des pièces spirituelles que Harrison utilisait comme moyen de faire connaître ses convictions au public.
« Rocky Raccoon est le personnage principal, puis il y a la fille dont le vrai nom était Magill, qui se faisait appeler Lil, mais on l’appelait Nancy », a-t-il déclaré. « Il y a certains noms que j’utilise pour amuser, Vera, Chuck et Dave ou Nancy et Lil, et il y en a d’autres que je veux sérieux, comme Eleanor Rigby, qui sont un peu plus difficiles parce qu’ils ne doivent pas être des noms de blague. Dans ce cas, Rocky Raccoon est un type avec un chapeau de raton laveur, comme Davy Crockett ».
À bien des égards, « Rocky Raccoon » est le point de départ de sa carrière solo, avec une série de personnages de dessins animés qui se sont infiltrés dans son travail, qu’il s’agisse des chevaux enjoués qui ont cimenté « Jet », ou du peintre qui a fait son chemin dans « Les derniers mots de Picasso ». Pris dans la construction du monde, McCartney a veillé à ce que les personnages soient aussi crédibles et à ce qu’ils donnent vie à ses personnages.
Peu importe que le monde soit comique, McCartney n’a jamais pris la tâche moins que sérieuse, les mélodies déchirant et rugissant à travers les procédures, créant un sens brûlant de persuasion et de passion. Son travail avec Mike McCartney s’est approfondi dans le monde de la littérature, puisqu’il est issu d’une narration sur l’abandon des pièges du matérialisme pour une vie plus plaintive dans un désert.
Puis il y a eu Thrillington, qui était la façon dont McCartney transposait Ram – considéré par beaucoup comme son meilleur travail – en quelque chose de plus orchestral et luxuriant dans sa conception. Et lorsqu’il a eu le courage d’écrire « We All Stand Together », une pièce orchestrale écrite autour de l’agitation personnelle d’une collection de grenouilles, il l’a fait sur la toile de fond de Rupert and The Frog Song, écrite de manière plus complète que la plupart des airs entendus sur Pipes of Peace de McCartney.
Il était plus facile pour lui de chanter à travers les personnages de son imagination, plutôt que de chanter sur les problèmes de son enfance. Cela lui a donné un sentiment de clarté et de cohésion, ce qui explique probablement pourquoi il a été si réticent à chanter d’un point de vue personnel.
À mon avis, il ne s’est ouvert qu’à trois occasions : Il y a eu le beuglant « Maybe I’m Amazed », un mini-opéra envolé qui exprimait son admiration pour la femme qui lui a donné une famille ; il y a eu le jovial « Young Boy », qui évoquait les conversations qu’il avait avec son fils adulte ; et il y a eu « Here Today », lorsque McCartney a réalisé qu’il ne pouvait plus profiter d’un monde avec John Lennon.
