Il a fallu du temps, mais Ringo Starr a enfin gagné le respect qu’il a toujours mérité en tant que l’un des plus grands batteurs du rock. Considéré comme le plus gai et le plus amical de tous les Beatles, les compétences de Starr derrière la batterie ont parfois été rejetées ou négligées, tant par le public que par ses collègues. Lors de quelques sessions pleines de tension, Paul McCartney est intervenu pour jouer. D’autres fois, des blagues ont été faites aux dépens de Starr. À une époque où l’on trouve des musiciens monstres comme Keith Moon et John Bonham, Starr est une exception évidente.
La vérité est que Starr était un innovateur derrière le kit. Comme certains de ses pairs, dont Charlie Watts et Mick Avory, Starr n’était pas intéressé par les éclairs sauvages ou les solos histrioniques. Starr se mettait au service de la chanson avant tout, mais dans ce cadre rigide venaient des rythmes et des tubes si accrocheurs et mémorables qu’ils sont devenus des icônes à part entière. La batterie de chansons comme « In My Life » et « All My Loving » ne semble pas difficile à première écoute, mais elle est atypique par rapport à un simple backbeat et presque impossible à reproduire avec précision.
Lors d’un entretien particulier avec son ami producteur et ancien co-leader d’Eurythmics Dave Stewart, Starr a pris place derrière la batterie et a donné une leçon intime sur la façon dont il a donné vie à certains de ses rythmes les plus emblématiques. Le premier était « Ticket to Ride », qui comporte un saut syncopé entre la caisse claire et le rack tom. Entre ces rythmes uniques, Starr insère des fills rapides comme l’éclair pour maintenir l’énergie de la chanson.
Au lieu de s’appuyer sur le downbeat standard, Starr joue légèrement en dehors du rythme, ce qui donne à « Ticket to Ride » un groove plus lâche et plus glissant. Ticket to Ride » ne va probablement pas enflammer la piste de danse, mais il s’agit d’une chanson incroyablement entraînante et remarquablement facile à danser. C’est grâce à Starr qui ajoute un peu de shenanigans décalés pour garder les choses intéressantes.
Ensuite, le duo se lance dans l’un des passages les plus emblématiques de Starr : les premiers fills de » Come Together « . Starr se déploie sur l’ensemble de son kit, incorporant des fioritures de charleston, des touches légères de cymbales ride et un rythme endiablé sur les toms. Starr fait ici quelque chose que peu de batteurs peuvent faire – rouler sur les toms du bas vers le haut. Comme la plupart des batteurs sont droitiers, le flux naturel des roulements a tendance à aller de gauche à droite, descendant les toms de haut en bas. Pour « Come Together », Starr fait le contraire, ce qu’il attribue à sa gaucherie naturelle.
Comme il joue sur un kit pour droitiers, les fills et les rythmes bizarres de Starr sont en grande partie dus au fait qu’il essaie d’utiliser sa main gauche sur un kit qui n’est pas conçu pour être joué par un batteur gaucher. Les résultats sont désormais emblématiques, mais ils contribuent également à montrer la simplicité qui se cache derrière certains des moments musicaux les plus emblématiques des Beatles. Starr n’essayait pas de redéfinir la façon de jouer des batteurs de rock – il essayait simplement de traverser le kit sans perdre le rythme.
Découvrez ci-dessous le cours magistral de Starr sur la batterie des Beatles.
