Le lieu a accueilli les futures superstars en 1962.
Un point de repère du Merseyside qui a autrefois accueilli les Beatles va faire l’objet d’une restauration massive coûtant près d’un million de livres sterling.
L’hôtel de ville d’Earlestown est fermé depuis 2008 et le bâtiment est depuis tombé dans un état de délabrement. Malgré cela, ce bâtiment remarquable a une histoire riche, puisqu’il a accueilli les Beatles en 1962, alors qu’ils étaient un groupe en pleine ascension.
Le bâtiment classé grade 2 a été fermé par une ancienne administration du conseil municipal de St Helens afin de réaliser des économies budgétaires. Le conseil a annoncé en 2019 qu’il s’était engagé dans un programme de restauration en cinq étapes pour remettre l’hôtel de ville d’Earlestown en service, les travaux commençant le mois prochain.
L’hôtel de ville a été inauguré en 1892 et a servi de siège au Newton-le-Willows Urban District Council, jusqu’à ce que le changement de frontières en 1974 introduise le St Helens Metropolitan District Council. Il a ensuite été utilisé comme espace de travail pour la prestation de services locaux par le conseil de district jusqu’à sa fermeture complète en 2008.
Le spectacle des Beatles à l’hôtel de ville en 1962 sera le seul concert du groupe à Newton-le-Willows. Le spectacle était promu par le T&T Vicars Sports and Social Club (section football), et était annoncé comme « The Big Beat Show No 2 ».
Steve Gorman, qui a joué dans la salle à ses heures de gloire, a déclaré à l’ECHO : « Mon père Bill Gorman et son orchestre y ont joué de nombreuses fois et une fois au début de l’année 63 avec les Beatles,
« Ensuite, j’y ai joué avec un orchestre de fosse à la batterie pour de nombreuses pantomimes lorsque Harry Kitson dirigeait les théâtres amateurs de Newton, beaucoup de bons souvenirs et un bâtiment fantastique. Je suis sûr qu’il pourrait être restauré et mis à profit pour les habitants de Newton-le-Willows. »
Le conseiller Richard McCauley, membre du cabinet du conseil municipal de St Helens chargé de la régénération et de la planification, a déclaré : « L’hôtel de ville d’Earlestown est considéré, à juste titre, comme un point focal et un symbole du fier patrimoine et de l’identité d’Earlestown. C’est pourquoi ce conseil s’est engagé à restaurer ce bâtiment emblématique pour aider la ville à retrouver sa gloire d’antan.
« Nous savons, d’après les résultats de la consultation, que les résidents locaux accordent de l’importance à la préservation du patrimoine d’Earlestown – l’hôtel de ville en est un élément clé et sa remise en service est un engagement de notre stratégie d’arrondissement et du cadre de développement du plan directeur du centre-ville d’Earlestown.
« Les habitants veulent que des changements positifs soient apportés à notre arrondissement, en particulier dans nos centres-villes, ce que nous réalisons grâce à un certain nombre de projets de régénération, dont celui-ci, alors que nous nous tournons vers un avenir passionnant. »
Le conseiller Seve Gomez-Aspron, chef adjoint du conseil municipal de St Helens et conseiller municipal de Newton-le-Willows, a ajouté : « Redonner vie à l’hôtel de ville d’Earlestown était une ambition depuis longtemps, alors arriver à ce stade, avec tous les obstacles que nous avons rencontrés au cours des deux dernières années avec covid, est un moment de fierté et j’ai hâte de voir le résultat final.
« Le patrimoine nous donne un sens du lieu et de l’appartenance, c’est pourquoi il est vital que des monuments comme l’hôtel de ville d’Earlestown soient protégés et préservés à tout prix, et c’est ce que nous nous engageons à faire en tant que conseil municipal.
« Avec les nouveaux plans de réaménagement moderne du centre ville d’Earlestown à venir, ce sont les bâtiments historiques comme l’hôtel de ville que les résidents chériront toujours, et il jouera un rôle vital dans un avenir passionnant pour Earlestown. »
Les travaux externes de restauration de l’hôtel de ville d’Earlestown commenceront en avril 2022 et devraient se terminer à la fin de l’automne 2022.
