Nommez le meilleur single des années 2010. Pas besoin, je vais le faire pour vous : « FourFiveSeconds ». Ce single mettait en valeur le penchant de Paul McCartney pour la mélodie et la voix fougueuse de Kanye West qui se mêlait au vibrato de Rihanna. Ce single montre le trio sous son meilleur jour et sa plus grande créativité, et permet à Paul McCartney de revenir dans le top 5 du Billboard pour la première fois depuis les années 1980. Il a énormément profité de cette collaboration, et même ses détracteurs les plus virulents ont été convaincus par ces efforts. Ceux qui étaient imperméables au style vocal martelant de Rihanna ont pu affirmer qu’il fallait un Beatle pour écrire sa meilleure œuvre.
Mais West a aussi le mérite de la collaboration, et il a travaillé avec le bassiste sur trois titres indépendants, dont l’un est dédié à sa mère. ‘Only One’ est sorti le 31 décembre 2014, mettant en scène West en pleine tourmente personnelle et émotionnelle, au son délicat du piano de McCartney. La vidéo a été réalisée par la merveille lo-fi Spike Jonze sur son iPhone. Le single lui-même a été enregistré pendant deux jours au Mexique, où West a trouvé la liberté de la nature sauvage excitante et importante pour son développement en tant qu’artiste. McCartney, qui a perdu sa mère à l’adolescence, est touché par ce sentiment, West se comparant à l’intermédiaire entre sa mère et sa fille de 18 mois.
À partir de ce moment-là, le duo a travaillé ensemble sur « FourFiveSeconds », qui comportait une instrumentation luxuriante de McCartney, bien que Damon Albarn, le leader de Gorillaz, ait eu l’impression que West n’avait pas été à la hauteur de ses efforts de collaboration, reléguant le bassiste au second plan. Albarn affirme avoir averti McCartney de ne pas poursuivre sa collaboration avec West, la qualifiant d' »abusive ».
« J’ai un problème avec cette collaboration abusive. Kanye West a piégé Paul McCartney », a déclaré Albarn à la publication française du Nouvel Obs. « Je vois Paul McCartney dans la vidéo. Mais je n’entends pas Paul McCartney sur le morceau. » Ce commentaire parlait de l’approche d’Albarn en matière de collaboration, puisqu’il a tendance à laisser les auteurs-compositeurs-interprètes – Lou Reed, Shaun Ryder, Bobby Womack – assumer les fonctions vocales lorsqu’il collabore avec eux.
Mais McCartney a régulièrement joué un rôle secondaire sur les chansons qu’il a coécrites, qu’il s’agisse de la mélodie enjouée de « Veronica » d’Elvis Costello, de l’approche sans retenue de « Rock of Ages » de Badfinger ou des paysages sonores orchestraux qui sont au cœur de l’album McGear. Il est peu probable que McCartney ait collaboré à un projet sur lequel il n’avait pas un certain niveau de contrôle artistique, et il était heureux de défendre cette collaboration en public.
« Nous avons fini par parler beaucoup », a admis McCartney à DIY. « J’ai joué quelques petites choses, et l’une d’entre elles a fini par devenir ‘FourFiveSeconds’ avec Rihanna. Il s’agit plutôt pour moi de me sentir chanceux que ces gens soient intéressés [à travailler avec moi] et pensent que je peux apporter quelque chose. Pour moi, je me sens bien. J’aime la diversité. »
FourFiveSeconds’ a certainement élargi la base de fans de McCartney, l’ouvrant à une nouvelle génération de fans qui n’étaient pas familiers avec son travail en tant que Beatle ou membre de Wings. McCartney a maintenant plus de 70 ans, ce qui signifie qu’il a depuis longtemps dépassé le stade du musicien au grand cœur et à l’œil de biche, et de l’omniprésence dans les hit-parades américains. Sa dernière collaboration digne d’intérêt avait été le morceau haché « Say, Say, Say », qui était l’un des morceaux les plus excitants des années 1980, et bien qu’il soit resté un pilier des chaînes rock, il n’a pas fait impression sur une jeune génération de fans de musique qui étaient plus habitués à West et Rihanna.
Mais ce n’était pas un coup de pub de la part de McCartney, car la chanson reprend les jangles de guitare qui font depuis longtemps partie de son ADN, puisqu’il avait écrit des arpèges similaires pour « Goodnight » de Mary Hopkin. La chanson montre que son oreille pour les accords carillonnés est toujours aussi résolue, mais qu’elle doit être adaptée à un style de production plus astucieux. McCartney est l’un des huit auteurs crédités sur le single, mais c’est tout à fait approprié pour West, qui fait régulièrement appel à un grand nombre de producteurs et de co-auteurs pour ses travaux. Ils travaillent ensemble sur une autre chanson, « All Day », qui n’est pas à la hauteur de la qualité des deux premiers singles, mais qui démontre l’empressement de McCartney à travailler avec West pour la troisième fois.
L’influence de West se fait sentir sur Egypt Station, qui n’est en aucun cas un chef-d’œuvre, mais les titres phares » Back in Brazil » et » Frank Sinatra’s Party » ont une forme d’assurance qui convient parfaitement à Westesque. Le Beatle utilisait également l’autotune sur son travail, prétendument sur les conseils de West. Les deux hommes s’admirent clairement l’un l’autre, et il est possible qu’ils travaillent ensemble à l’avenir.
Ce qu’ils ont apporté au monde est l’un des singles les plus intelligents et les plus inventifs de ces 20 dernières années, même si West a certainement fait sourciller lorsqu’il s’est indirectement comparé à John Lennon : « Et rappelez-vous la dernière fois que Paul a fait travailler quelqu’un de vraiment ‘angst’ avec lui, le type de musique qu’ils ont fait ? ».
